小儿弱视的发生与遗传因素、屈光不正（远视、近视、散光）、斜视、视觉剥夺（先天性白内障、上睑下垂）等因素有关。遗传可能传递相关基因缺陷影响眼部发育致弱视；屈光不正中不同度数的远视、未适当矫正的近视及较大度数散光未矫正会影响视觉发育引发弱视；斜视时大脑抑制斜视眼视觉冲动易致弱视且年龄越小越易；先天性白内障致光线受阻、严重上睑下垂遮挡视线使视觉刺激减少均易引发弱视。
屈光不正
远视：儿童在生长发育过程中，眼球的前后径较短，容易出现远视。如果远视度数较高且未及时矫正，会导致视网膜上形成的物像模糊，眼睛需要不断进行调节来试图看清物体，长时间的过度调节会引起视觉疲劳，影响视觉发育，从而引发弱视。例如，当儿童有300度以上的远视且未矫正时，就较易发生弱视。
近视：虽然近视本身不一定直接导致弱视，但如果近视儿童没有得到适当的视力矫正，也可能影响视觉的正常发育。尤其是高度近视的儿童，视网膜成像不清会干扰视觉信号的正常传递，使得眼部的视觉系统不能得到有效的刺激，进而增加弱视的发生风险。
散光：角膜或晶状体的曲率不均匀会引起散光，导致光线不能准确聚焦在视网膜上，造成视物模糊。儿童时期如果存在较大度数的散光且未矫正，会影响视网膜清晰像的形成，阻碍视觉的正常发育，容易引发弱视。
斜视
斜视是指两眼不能同时注视目标，当儿童发生斜视时，双眼的视觉方向不一致，大脑会抑制斜视眼的视觉冲动，使得该眼的视觉发育受到抑制，长期如此就可能引发弱视。例如，内斜视的儿童，其斜视眼的视觉信息不能正常传入大脑，导致该眼的视觉功能发育滞后，从而出现弱视。而且斜视发生的年龄越小，弱视发生的可能性越大，因为年龄越小，视觉系统的可塑性越强，大脑更容易形成抑制。
视觉剥夺
先天性白内障：如果儿童出生时患有先天性白内障，晶状体混浊会阻碍光线进入眼内，使得视网膜不能得到充分的视觉刺激，影响视觉发育，极易引发弱视。例如，出生后不久就发现的先天性白内障，如果不及时手术治疗，患儿在视觉发育关键期内就会因视觉剥夺而导致弱视。
上睑下垂：严重的上睑下垂会遮盖部分或全部瞳孔，遮挡视线，使该眼接受的视觉刺激减少，从而影响视觉发育，导致弱视。比如，上睑下垂遮挡瞳孔超过1/3时，就可能对视觉发育产生明显影响，引发弱视。
