胰腺癌早期症状不典型易被忽视，常见早期表现有消化道症状如食欲不振、消化不良、腹痛，部分患者有黄疸相关症状、体重减轻、血糖异常等，如胰头部位肿瘤可致黄疸，肿瘤影响消化吸收及内分泌致体重减轻、血糖异常等。
消化道症状：
食欲不振：患者可能出现不明原因的食欲减退，食量较以往明显减少。这是因为胰腺是重要的消化器官，胰腺癌会影响胰腺的正常功能，导致消化液分泌不足或消化功能紊乱，从而影响食物的消化和吸收，使患者对进食缺乏兴趣。例如，一些患者原本饮食正常，突然出现不想吃饭的情况，且持续时间较长。
消化不良：表现为上腹部饱胀不适、嗳气、反酸等症状。胰腺分泌的胰液参与食物的消化过程，胰腺癌影响胰腺功能后，胰液分泌和排出受阻，会导致食物消化不完全，引起消化不良。比如进食油腻食物后，会出现明显的腹胀、腹痛等不适。
腹痛：早期腹痛症状较轻，位置不确切，多为上腹部隐痛、胀痛或钝痛，可向腰背部放射。这是由于肿瘤生长刺激胰腺周围的神经组织，或侵犯周围组织器官所致。疼痛可能会在进食后加重，但也有部分患者疼痛无明显规律。对于一些有长期吸烟、酗酒等不良生活方式的人群，若出现不明原因的上腹部隐痛且呈进行性加重，更应提高警惕。
黄疸相关症状：部分患者可能出现轻度黄疸，表现为皮肤、巩膜轻度黄染，尿液颜色加深如浓茶色，粪便颜色变浅甚至呈陶土色。这是因为胰腺癌若发生在胰头部位，容易压迫胆总管，导致胆汁排出受阻，胆红素逆流入血，从而引起黄疸。对于老年患者，若出现无痛性黄疸，更要高度怀疑胰腺癌的可能，因为老年人身体机能下降，疾病表现可能不典型，但胰腺癌的风险相对较高。
体重减轻：患者会出现不明原因的体重下降，短期内体重可减轻5公斤以上。这是由于胰腺癌导致患者消化吸收功能障碍，同时肿瘤生长消耗机体能量，使得患者摄入的营养物质不足，消耗增加，从而出现体重进行性下降。一些原本体重正常的人，在没有刻意减肥的情况下，体重逐渐减轻，就要考虑是否存在胰腺疾病的可能。
血糖异常：部分患者可能出现血糖升高，表现为多饮、多食、多尿、体重减轻等糖尿病样症状。这是因为胰腺是调节血糖的重要器官，胰腺癌破坏了胰腺的胰岛细胞或影响了胰腺的内分泌功能，导致胰岛素分泌不足或作用障碍，引起血糖升高。对于原本没有糖尿病的中老年人，若突然出现血糖异常升高，且经规范治疗后效果不佳，应进一步排查胰腺疾病。
