小儿化脓性脑膜炎主要由各种化脓性细菌感染引起，致病菌可通过血行感染、邻近组织感染蔓延、颅脑外伤或先天畸形侵入，不同年龄段常见致病菌有差异，新生儿及小于3个月婴儿常见大肠埃希菌、B族链球菌等，3个月-3岁小儿常见流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等，3岁以上小儿常见肺炎链球菌和脑膜炎奈瑟菌，了解原因对早期预防、诊断治疗重要，有相关危险因素的小儿需密切观察，出现疑似症状及时就医。
致病菌的侵入途径
血行感染：是最常见的途径，通常是由于患儿身体其他部位存在感染病灶，如肺炎、中耳炎、皮肤感染等，细菌可通过血液循环到达脑膜引发炎症。例如，当患儿患有肺炎时，肺炎链球菌等致病菌可进入血液，随着血流到达脑膜，从而引起化脓性脑膜炎。这与小儿免疫系统发育尚未完善有关，相对更容易发生血行播散导致感染。
邻近组织感染蔓延：如鼻窦炎、中耳炎等局部感染可直接蔓延至脑膜。比如中耳炎时，细菌可通过破损的鼓膜或中耳的骨质破坏处侵犯脑膜，引发化脓性脑膜炎。小儿的耳部、鼻窦等解剖结构特点使得邻近组织感染蔓延相对容易发生，因为其相关组织的屏障功能相对较弱。
颅脑外伤或先天畸形：颅脑外伤导致颅骨骨折，使细菌直接进入脑膜引起感染；先天畸形如神经管闭合不全等，使得脑膜暴露，增加了细菌侵入的机会。对于有颅脑外伤或先天畸形的小儿，需要特别警惕化脓性脑膜炎的发生，因为这些情况破坏了正常的脑膜保护屏障，为细菌入侵创造了条件。
不同年龄段的常见致病菌差异
新生儿及小于3个月婴儿：常见的致病菌有大肠埃希菌、B族链球菌等。这与新生儿的特殊生理状况有关，新生儿免疫系统更不成熟，且母亲妊娠期间的一些感染因素可能影响新生儿。例如，母亲在妊娠晚期有感染，可能导致新生儿在出生时就受到相关细菌的感染，从而引发化脓性脑膜炎。
3个月-3岁小儿：常见致病菌有流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等。此阶段小儿的免疫系统逐渐发育，但仍相对较弱，而流感嗜血杆菌等细菌相对容易侵袭这个年龄段的小儿脑膜。
3岁以上小儿：常见致病菌多为肺炎链球菌和脑膜炎奈瑟菌。随着小儿年龄增长，免疫系统进一步完善，但一些特定细菌仍可通过呼吸道等途径侵入脑膜引发感染。
小儿化脓性脑膜炎的发生是多种因素综合作用的结果，了解其引起的原因对于早期预防和诊断治疗具有重要意义。对于有上述相关危险因素的小儿，如存在感染病灶、颅脑外伤或先天畸形等情况，应密切观察，一旦出现发热、呕吐、精神萎靡等疑似化脓性脑膜炎的症状，需及时就医进行相关检查以明确诊断并尽早治疗。
