宝宝肺炎的引发因素包括病原体感染（病毒、细菌、支原体感染）、自身因素（呼吸系统特点、免疫系统发育不完善）、环境因素（室内环境不佳、交叉感染）及其他因素（喂养不当、基础疾病影响）。
细菌感染：肺炎链球菌是引起宝宝肺炎较常见的细菌病原体，另外，金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等也可导致肺炎。肺炎链球菌可在宝宝机体抵抗力下降时，如受凉、疲劳等情况，趁机侵入肺部，引发感染性炎症。
支原体感染：肺炎支原体也可引起宝宝肺炎，多见于年长儿，但近年来幼儿感染率也有所上升。肺炎支原体可通过飞沫传播，吸附在呼吸道上皮细胞表面，引起免疫反应，导致肺部出现炎症病变。
宝宝自身因素
呼吸系统特点：宝宝的呼吸道相对狭窄，气管和支气管的纤毛运动功能较差，肺泡数量较少，肺容量相对较小，这些生理特点使得宝宝更容易发生感染且感染后炎症容易扩散，从而增加肺炎的发生风险。例如，气管狭窄会影响气体的通畅交换，纤毛运动差不利于清除呼吸道的病原体和分泌物，都为肺炎的发生创造了条件。
免疫系统发育不完善：宝宝尤其是婴幼儿的免疫系统尚未发育成熟，免疫球蛋白水平较低，尤其是分泌型IgA不足，对病原体的抵御能力较弱，容易受到各种病原体的侵袭而引发肺炎。比如，分泌型IgA可以阻止病原体黏附在呼吸道黏膜上皮细胞表面，其不足时就容易让病原体突破这道防线。
环境因素
室内环境不佳：如果宝宝生活的室内空气不流通，空气中的病原体浓度较高，如室内存在较多的细菌、病毒等，宝宝长时间处于这样的环境中，就容易感染病原体而引发肺炎。另外，室内温度和湿度不适宜，过冷或过热、过于干燥等，也会影响宝宝呼吸道的防御功能，增加肺炎发生的可能性。
交叉感染：宝宝如果经常处于人员密集、通风不良的公共场所，如商场、超市、游乐场等，容易与感染肺炎的患者发生交叉感染，从而患上肺炎。因为这些公共场所人员复杂，病原体传播的机会较多。
其他因素
喂养不当：宝宝如果喂养不足或喂养过多，导致营养不良，会影响宝宝的身体抵抗力，使宝宝更容易患上肺炎。例如，蛋白质-能量营养不良的宝宝，机体的免疫功能会受到明显影响，对病原体的易感性增加。
基础疾病影响：如果宝宝本身患有一些基础疾病，如先天性心脏病、支气管肺发育不良等，会导致宝宝的肺部血液循环和气体交换功能受到影响，肺部的防御能力下降，容易并发肺炎，而且病情往往相对较重，恢复也比较困难。例如，先天性心脏病宝宝由于心脏结构异常，肺部血液循环不畅，肺部容易淤血，为病原体的滋生创造了条件，进而引发肺炎。
