视神经炎严重程度需综合病情本身特点、对不同人群影响及及时规范治疗重要性来判断，病情本身有急性期表现及预后差异，对儿童、成年、有基础疾病人群影响不同，及时规范治疗可改善预后，延误则视力恢复差影响生活质量。
急性期表现：视神经炎发作时患者可能迅速出现视力下降，有的甚至在数小时或数天内视力明显减退，严重影响日常视物功能，比如无法正常看清道路标识、阅读文字等。部分患者还可能伴有眼球转动时疼痛，这会给患者带来较大的不适。从眼科检查角度看，眼底检查可能发现视乳头水肿等表现，视觉电生理检查等也会有相应异常改变，这些都提示视神经在急性期受到了明显损伤。
预后差异：不同病因引起的视神经炎预后有所不同。例如，由多发性硬化等自身免疫性疾病相关的视神经炎，有部分患者可能会复发，多次复发后视神经损伤逐渐累积，视力可能会进行性下降，严重影响生活质量；而由感染因素等引起的视神经炎，在积极治疗感染等因素后，部分患者视力可得到不同程度恢复，但也有部分患者会遗留一定程度的视力障碍。
对不同人群的影响差异
儿童患者：儿童患上视神经炎时，由于其视觉系统仍在发育阶段，视神经炎对视功能的影响可能更为严重。如果治疗不及时或病情反复，可能会影响儿童的视觉发育，导致弱视等严重后果，进而影响其未来的学习、生活和职业选择等。比如在学校中可能因为视力问题难以看清黑板上的内容，影响学业。
成年患者：成年患者如果是单眼发病，在急性期视力严重下降可能会对其工作产生较大影响，比如从事需要良好视力的职业，像司机等，会面临较大的职业风险；如果是双眼发病，对生活的影响则更为显著，日常生活中的很多活动都会受到限制，如独立出行、阅读等都变得困难。
有基础疾病人群：本身患有糖尿病等基础疾病的患者发生视神经炎时，病情可能相对更复杂。因为基础疾病可能会影响眼部血液循环等，使得视神经炎的治疗难度增加，而且病情可能更容易反复，对视功能的损害也可能更严重。例如糖尿病患者的视神经炎可能因为血糖控制不佳等因素影响视神经的血供，导致视力恢复不佳。
及时规范治疗的重要性
及时进行规范治疗对于改善视神经炎的预后至关重要。通过使用糖皮质激素等药物（具体药物需根据病情由医生选择）可以减轻视神经的炎症反应，从而尽可能挽救视力。如果能在视神经损伤还处于相对可逆阶段就积极治疗，多数患者可以获得较好的视力预后，降低视神经炎带来的严重不良影响；反之，如果延误治疗，视神经损伤进一步加重，即使后续治疗，视力恢复也会大打折扣，严重影响患者的生活质量和身心健康。
