肾阴虚与肾阳虚在症状表现、舌象脉象上有差异。肾阴虚成年有五心烦热等，儿童有发育迟缓等，女性月经、男性生殖有问题，生活中熬夜劳累者易患，病理是阴液不足滋养濡润减退虚热内生；肾阳虚成年有畏寒怕冷等，儿童有生长发育问题等，女性宫寒不孕等，男性性功能有问题，生活中寒冷环境、节食者易患，病理是阳气不足温煦推动功能减退。肾阴虚舌象舌红少苔或无苔，脉象细数；肾阳虚舌象舌淡胖边有齿痕、舌苔白滑，脉象沉迟。
一、症状表现差异
肾阴虚：
对于成年人群体，常见五心烦热（手心、脚心、胸口感到发热）、潮热盗汗（按时发热如潮水般，夜间睡眠时出汗）、腰膝酸软（腰部和膝部酸软无力）等症状。在年龄较小的儿童中若出现肾阴虚，可能会有发育迟缓等表现，这是因为肾阴不足影响机体的生长发育相关功能。女性肾阴虚可能伴有月经量少、月经周期紊乱等情况，这是由于肾阴亏虚，冲任二脉失养所致；男性肾阴虚可能出现遗精、早泄等生殖系统方面的问题，与肾阴不足，相火妄动有关。从生活方式角度看，长期熬夜、过度劳累的人群更容易出现肾阴虚，因为熬夜耗伤阴液，过度劳累也会损耗阴精。
其病理基础是肾脏阴液不足，导致机体的滋养、濡润功能减退，虚热内生。例如，肾阴不足不能上济于心，会出现心烦、失眠等心肾不交的表现。
肾阳虚：
成年人群体常表现为畏寒怕冷、四肢发凉（尤其是手脚部位）、腰膝冷痛等。儿童若肾阳虚，可能有生长发育迟缓、骨骼发育不良等情况，因为肾阳不足，推动、温煦机体的功能减弱，影响骨骼的生长等。女性肾阳虚可能出现宫寒不孕、白带清稀量多等症状，这是因为肾阳不足，胞宫失于温煦，带脉失约；男性肾阳虚可能有阳痿、早泄、遗精等性功能方面的问题，与肾阳亏虚，宗筋失养有关。长期处于寒冷环境、过度节食减肥的人群容易出现肾阳虚，寒冷伤阳，过度节食导致机体营养不足，肾阳缺乏充养物质。
病理基础是肾脏阳气不足，机体的温煦、推动功能减退。比如，肾阳不足不能温煦全身，就会出现畏寒怕冷等表现；不能推动血液运行，可能会出现面色白等症状。
二、舌象脉象差异
肾阴虚：
舌象多表现为舌红少苔或无苔，因为阴液不足，不能上荣于舌，所以舌质呈现红色，而阴液匮乏则舌苔少甚至无苔。
脉象多为细数脉，细脉反映阴血亏虚，脉道不充，所以脉细；数脉提示有虚热，因为阴虚生内热，脉搏跳动加快。
肾阳虚：
舌象表现为舌淡胖，边有齿痕，因为阳气不足，水湿内停，舌体受水湿浸润而胖大，牙齿压迫舌体出现齿痕；舌苔白滑，是由于阳虚不能温化水湿，水湿上泛于舌面。
脉象多为沉迟脉，沉脉主里证，迟脉主寒证，阳气亏虚，脉气鼓动无力，所以脉搏沉而缓慢。
