肾结石和腰椎间盘突出症引起的腰痛在疼痛特点、伴随症状及影像学检查上有不同表现，区分时需综合不同人群情况，肾结石多为突发剧烈绞痛可伴血尿等，腰椎间盘突出症多为慢性腰痛伴下肢放射痛等，可通过超声、CT、MRI等检查辅助诊断。
腰椎间盘突出症引起的腰痛：腰痛多为慢性疼痛，可伴有下肢放射性疼痛，疼痛一般是由于椎间盘退变、纤维环破裂、髓核突出等刺激或压迫神经根所致。疼痛可在久坐、久站、劳累后加重，休息后可缓解。下肢放射性疼痛可从臀部沿大腿后侧、小腿后侧或前外侧放射至足部，不同的神经根受压，放射部位有所不同，比如腰4-5椎间盘突出常压迫腰5神经根，疼痛放射至小腿外侧及足背；腰5-骶1椎间盘突出常压迫骶1神经根，疼痛放射至小腿后外侧及足底。
伴随症状
肾结石：除了腰痛和血尿外，可能会出现恶心、呕吐等症状，这是因为肾脏结石引起输尿管痉挛，刺激胃肠道导致的。部分患者还可能出现发热、寒战等表现，提示可能合并有尿路感染，此时进行血常规检查可发现白细胞升高，C-反应蛋白升高等炎症指标异常。
腰椎间盘突出症：除了腰痛和下肢放射痛外，可能会伴有下肢麻木、无力等症状，麻木可从轻微的感觉减退到较为严重的感觉缺失，无力可表现为行走困难，尤其是走长路时明显。部分患者还可能出现腰部活动受限，腰部前屈、后伸、侧弯等活动均可能受到不同程度的限制。
影像学检查
肾结石：通过超声检查可发现肾脏集合系统内的强回声团，伴有声影，这是肾结石的典型超声表现；CT检查对于肾结石的诊断更为准确，可以清晰地显示结石的位置、大小、数目等，还能了解肾脏是否存在积水等情况。
腰椎间盘突出症：腰椎间盘CT或磁共振成像（MRI）检查是诊断腰椎间盘突出症的重要手段。MRI可以清晰地显示椎间盘突出的部位、程度以及对神经根和脊髓的压迫情况，能够看到椎间盘的退变、髓核的突出情况等；CT检查也可以发现椎间盘突出的情况，同时还能观察到椎管内的结构变化等。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在区分肾结石和腰突引起的腰痛时需要综合考虑。例如，年轻男性长期从事重体力劳动的人群，患腰椎间盘突出症的风险相对较高；而有泌尿系统结石病史的人群，再次出现腰痛时要首先考虑肾结石复发的可能。对于儿童，如果出现腰痛，要考虑是否有先天性泌尿系统畸形等导致肾结石的可能，而儿童患腰椎间盘突出症相对较少见，但也不能完全排除，需要结合详细的病史、体格检查及影像学检查来综合判断。女性在妊娠期等特殊生理时期，泌尿系统结石的发生情况可能与非孕期不同，同时腰椎间盘突出症在妊娠期也可能因激素变化、体重增加等因素而加重，需要谨慎鉴别。
