糖尿病视网膜病变有常见症状如视力下降、视物变形、眼前黑影飘动、视野缺损等，且非增殖期和增殖期有不同阶段症状特点，非增殖期早期可能无症状或轻度表现，儿童和老年患者有不同进展情况，增殖期症状更明显且女性妊娠哺乳期、男性不良生活方式等会影响其发生发展。
视物变形：患者会感觉看到的物体形状发生改变，比如原本笔直平行的线条变得弯曲，原本规整圆形或方形物体看起来不再规则。这是由于视网膜的结构和功能受损，导致视网膜上的成像出现偏差。在生活方式方面，如果糖尿病患者长期高血糖控制不佳，会加速视网膜病变的发展，从而更容易出现视物变形的症状。有糖尿病病史较长且血糖控制不理想的人群，出现视物变形的风险相对更高。
眼前黑影飘动：就像有蚊子在眼前飞动一样，患者能感觉到眼前有黑影飘动。这是因为视网膜病变导致玻璃体出现混浊等情况。对于患有糖尿病的不同性别患者，在这一症状表现上没有明显的性别差异，但女性患者在孕期等特殊生理阶段，如果血糖控制不稳定，可能会加重糖尿病视网膜病变，进而更容易出现眼前黑影飘动的症状。
视野缺损：表现为视野范围缩小，比如原本能看到周围较大范围的物体，但患病后发现只能看到眼前有限的区域。这是因为视网膜的部分区域受损影响了视觉信息的收集范围所致糖尿病病程较长且血糖控制不佳的患者，发生视野缺损的概率相对较高。年龄较大的糖尿病患者随着年龄增长，眼部本身的退行性变化与糖尿病视网膜病变共同作用，也更容易出现视野缺损情况。
糖尿病视网膜病变不同阶段的症状特点
非增殖期糖尿病视网膜病变：早期可能没有明显症状，部分患者可能仅在眼科检查时发现视网膜有微血管瘤、小出血点等改变。随着病情进展，可能会出现轻度的视力下降或视物模糊，此时视网膜病变处于较轻微阶段，但如果血糖控制仍不改善，病变会逐渐加重。对于儿童糖尿病患者，由于正处于生长发育阶段，高血糖对视网膜的损害可能进展相对较快，需要更密切监测非增殖期病变的发展；而老年糖尿病患者可能本身眼部调节功能下降，非增殖期病变可能被其他眼部问题掩盖，容易延误病情。
增殖期糖尿病视网膜病变：此阶段症状相对明显，除了上述视力下降、视物变形等症状加重外，还可能出现大量玻璃体出血，导致视力突然严重下降甚至仅存光感同时视网膜新生血管形成，这些新生血管容易破裂出血，进一步加重眼部病变。对于患有糖尿病的女性患者，如果处于妊娠哺乳期，身体代谢变化较大，血糖波动可能更明显，增殖期糖尿病视网膜病变发生风险可能增加，需要特别关注血糖控制和眼部检查；男性糖尿病患者如果有长期吸烟等不良生活方式，会加重血管损伤，使增殖期糖尿病视网膜病变的症状更早出现且病情可能更严重。
