白血病按细胞来源及分化程度分为髓系白血病相关的急性髓系白血病（AML）、慢性髓系白血病（CML）和淋巴细胞白血病相关的急性淋巴细胞白血病（ALL）、慢性淋巴细胞白血病（CLL）；按病情缓急及白血病细胞成熟程度分为急性白血病（细胞分化多停滞在较早阶段，病情发展迅速，有贫血、发热、出血等症状）和慢性白血病（细胞分化相对成熟，病情进展缓慢，有相应不同表现）。
髓系白血病相关术语：
急性髓系白血病（AML）：是髓系造血干/祖细胞恶性疾病。其特点是骨髓中异常的原始细胞及幼稚细胞（髓母细胞）大量增殖，抑制正常造血。研究表明，AML的发生与某些基因异常密切相关，如AML1-ETO融合基因等常见于急性早幼粒细胞白血病（AML-M3型），这类融合基因改变了骨髓造血细胞的正常分化和增殖调控机制。
慢性髓系白血病（CML）：起源于多能造血干细胞的克隆性增殖性疾病。典型的遗传学特征是9号染色体和22号染色体之间发生易位，形成费城染色体（Ph染色体），由此产生的BCR-ABL融合基因编码的蛋白具有持续的酪氨酸激酶活性，导致髓系细胞过度增殖。在儿童中相对少见，成人中发病较多，男性略多于女性，其生活方式方面，长期接触某些化学物质（如苯等）可能增加发病风险，有相关职业暴露史的人群需格外关注。
淋巴细胞白血病相关术语：
急性淋巴细胞白血病（ALL）：主要累及淋巴细胞系的原始及幼稚细胞异常增殖。在儿童中较为常见，占儿童白血病的70%-80%左右。根据细胞形态学又可分为L1、L2、L3型等。其发病可能与遗传因素、环境因素等有关，比如某些病毒感染（如EB病毒等）可能参与了ALL的发病过程，有EB病毒感染史且免疫功能低下的儿童更易发生ALL。
慢性淋巴细胞白血病（CLL）：是一种进展缓慢的B淋巴细胞增殖性肿瘤，多见于老年人群，男性多于女性。其特征是外周血、骨髓、淋巴结中出现大量克隆性小淋巴细胞，这些细胞具有相对成熟的形态，但功能异常。发病机制与染色体异常等有关，如13号染色体缺失等常见异常，生活方式中长期处于污染环境等可能对发病有一定影响。
按病情缓急及白血病细胞成熟程度分类
急性白血病：白血病细胞分化多停滞在较早阶段，多为原始细胞及早期幼稚细胞，病情发展迅速，自然病程仅数月。如上述的急性髓系白血病和急性淋巴细胞白血病，起病时患者常出现贫血、发热、出血等症状，贫血可表现为面色苍白、乏力等，发热多是由于正常造血受抑制，机体抵抗力下降，继发感染引起，出血可发生在皮肤黏膜（如瘀点、瘀斑）、鼻腔、牙龈等部位。
慢性白血病：白血病细胞分化相对成熟，多为较成熟的幼稚细胞和成熟细胞，病情进展缓慢，自然病程可达数年。像慢性髓系白血病早期可能无明显症状，常在体检时发现白细胞计数升高而被诊断，随着病情进展可出现乏力、消瘦、盗汗等代谢亢进表现，慢性淋巴细胞白血病早期也可能无特殊症状，后期可出现淋巴结肿大、肝脾肿大等表现。
