舌苔厚发黄可能由多种因素导致，包括湿热内蕴（与饮食、环境、体质有关）、食积化热（与饮食不节、脾胃功能弱有关）、肝胆湿热（与情志、疾病有关）以及感染性疾病（细菌或病毒感染、口腔局部感染等），不同人群有不同特点，需针对性关注和调整。
一、湿热内蕴
（一）成因及机制
饮食因素：长期过食辛辣、油腻、甜食等，如经常食用火锅、油炸食品、蛋糕等。这些食物易生湿化热，蕴结于体内，影响脾胃功能，导致湿热上蒸于舌，出现舌苔厚发黄。例如，有研究表明，长期高糖高脂饮食人群，体内湿热相关指标会有变化，舌苔厚黄的发生率相对较高。
环境因素：居住在潮湿闷热的环境中，人体易受外湿侵袭，湿邪郁而化热，内外之湿热交蒸，上熏于舌则见舌苔厚黄。比如南方梅雨季节，空气湿度大，湿度在70%-80%以上时，人们更容易出现湿热内蕴的表现。
体质因素：本身为湿热体质者，体内阳气偏盛，阴液相对不足，易受湿热之邪侵袭，出现舌苔厚发黄。这类人群多表现为面垢油光、易生痤疮粉刺、口干口苦等。
二、食积化热
（一）成因及机制
饮食不节：暴饮暴食，超过脾胃的运化能力，食物停滞在胃肠道，时间久了就会化热，上熏于舌导致舌苔厚黄。儿童由于自控能力差，易出现暴饮暴食情况，食积化热较为常见。有临床观察发现，儿童在节日期间暴饮暴食后，舌苔厚黄的发生率明显升高。
脾胃功能较弱：老年人脾胃功能逐渐衰退，或者一些脾胃虚弱的人群，消化功能差，食物容易停滞。比如老年人胃肠蠕动减慢，消化酶分泌减少，进食稍多就易出现食积化热，表现为舌苔厚黄。
三、肝胆湿热
（一）成因及机制
情志因素：长期精神紧张、焦虑、抑郁等，导致肝失疏泄，气郁化火，进而影响肝胆的疏泄功能，胆汁排泄失常，湿热内生，上犯于舌出现舌苔厚黄。例如，长期处于高压工作环境的人群，情志不舒，肝胆湿热的发生率有所增加。
疾病因素：患有胆囊炎、胆结石等肝胆疾病时，肝胆的正常功能受到影响，胆汁排泄不畅，湿热蕴结，可出现舌苔厚黄。临床研究显示，胆囊炎患者中约有一定比例存在舌苔厚黄的表现，与肝胆湿热相关。
四、其他情况
（一）感染性疾病
细菌或病毒感染：当人体受到细菌或病毒感染时，如感冒发热、肺炎等，机体处于应激状态，体内炎症反应可能导致舌苔厚发黄。例如，肺炎患者在发热阶段，炎症因子刺激机体，可出现舌苔厚黄，这是机体正邪相争的一种表现。在儿童感染性疾病中，这种情况也较为常见，儿童免疫系统尚未完全发育成熟，感染后更易出现舌苔厚黄等表现。
口腔局部感染：口腔卫生不良，有龋齿、牙龈炎等口腔疾病时，局部细菌滋生，也可能影响舌苔状态，出现舌苔厚发黄。比如牙龈炎患者，牙龈红肿出血，口腔内细菌数量增多，容易导致舌苔厚黄。
特殊人群方面，儿童由于饮食和消化功能特点，更易出现食积化热或感染性疾病导致的舌苔厚发黄，家长应注意儿童饮食规律，保持口腔清洁；老年人需关注脾胃功能和肝胆疾病情况，定期体检，保持心情舒畅；对于湿热体质人群，要注意居住环境的干燥，调整饮食结构，避免过食辛辣油腻。
