肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤（癌症是恶性肿瘤一大类），良性肿瘤生长缓慢、多不转移、对机体影响小，治疗以手术切除为主、预后好；恶性肿瘤细胞分化差、具侵袭转移性、对机体影响严重，治疗综合且中晚期预后差，不同人群在肿瘤癌症的发生发展预后等方面有差异，需遵循医疗建议早期筛查规范治疗。
一、定义层面的区别
肿瘤：是机体在各种致瘤因子作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物，因为这种新生物多呈占位性块状突起，也称赘生物。肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，良性肿瘤生长较为缓慢，通常不会转移，对机体影响较小；恶性肿瘤生长迅速，具有侵袭性和转移性，会对机体造成严重危害。
癌症：是恶性肿瘤的一大类，是起源于上皮组织的恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征，其发生是一个多因素、多步骤的复杂过程，涉及遗传、环境、生活方式等多种因素的综合作用。
二、从疾病生物学行为角度的区别
良性肿瘤：细胞分化程度较好，与正常组织细胞形态相似，生长方式多为膨胀性生长，有包膜，边界清楚，一般不浸润周围组织，也不转移。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫局部生长，不会跑到身体其他部位“安家落户”，对机体的影响主要是局部压迫等。
恶性肿瘤（癌症）：细胞分化程度差，与正常组织细胞差异大，生长方式多样，常呈浸润性生长，无包膜或包膜不完整，边界不清，容易侵犯周围组织和器官，并且通过淋巴道、血道、种植等途径发生转移。比如肺癌细胞可以通过血液循环转移到脑、骨等部位，形成转移瘤，严重破坏转移部位的组织和功能。
三、对机体影响方面的区别
良性肿瘤：一般对机体影响较小，主要取决于肿瘤生长的部位和大小。如果生长在重要器官，如颅内的良性肿瘤，随着肿瘤增大可能会压迫脑组织，引起头痛、呕吐、视力障碍等神经系统症状，但通过手术等治疗手段通常可以较好地控制，预后相对较好。
恶性肿瘤（癌症）：对机体影响严重，随着病情进展，会不断消耗机体营养，引起疼痛、发热、消瘦、乏力等全身症状，还会破坏所在器官和转移到的器官的结构和功能，若不及时治疗，往往会危及生命。例如晚期肝癌患者，会出现肝功能严重受损、大量腹水、黄疸等，生活质量极差，生存期也会大大缩短。
四、治疗及预后的区别
良性肿瘤：治疗以手术切除为主，多数患者经过手术可以治愈，术后一般不需要进行放化疗等辅助治疗，预后良好，对生存时间和生活质量影响较小。比如皮肤的良性脂肪瘤，手术切除后基本不影响正常生活和寿命。
恶性肿瘤（癌症）：治疗手段较为复杂，通常需要综合手术、放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗等多种手段。早期癌症若能及时手术切除，有一定的治愈机会，但中晚期癌症往往难以治愈，预后较差，即使经过治疗，复发和转移的风险也较高，会严重影响患者的生存时间和生活质量。例如肺癌晚期患者，五年生存率相对较低，而且治疗过程中会面临各种不良反应和生活质量的下降。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肿瘤和癌症的发生、发展及预后等方面可能存在差异。比如长期吸烟的男性患肺癌的风险明显高于不吸烟的人群；有癌症家族遗传病史的人群，其患相关癌症的风险可能会增加；儿童患恶性肿瘤的类型和成人有所不同，治疗时需要充分考虑儿童的生理特点等。在面对肿瘤和癌症相关问题时，不同人群都需要遵循科学的医疗建议，进行早期筛查、规范治疗等。
