食管中分化鳞状细胞癌早期症状不典型，常见吞咽不适（中老年偶有哽噎感、与吸烟饮酒等生活方式及胃食管反流病史有关）、胸部不适（部分有隐痛或闷胀感、与精神压力及胸部既往病史有关）、其他症状（早期有不明原因体重轻度下降、极少数有声音嘶哑且声音嘶哑相对少见）。
吞咽不适
年龄因素影响：对于中老年人群，早期可能偶尔出现吞咽食物时的哽噎感，尤其是进食较粗糙、坚硬或速度较快的食物时更易发生。这是因为肿瘤细胞开始在食管黏膜生长，影响了食管的正常蠕动和通过功能。而儿童发生食管中分化鳞状细胞癌极为罕见，若有相关情况需高度警惕其他罕见疾病。
性别差异体现：一般无明显性别特异性差异，但女性可能在情绪波动较大或更年期时，对吞咽不适的感知可能因身体激素变化等因素稍有不同，但本质还是源于食管肿瘤对吞咽功能的影响。
生活方式关联：长期吸烟、饮酒的人群，其食管黏膜长期受到烟草中的尼古丁、焦油以及酒精的刺激，本身食管黏膜处于相对脆弱状态，更容易较早出现吞咽不适症状。比如每天吸烟超过20支且饮酒量较大（如白酒每日饮用50度以上超过100ml）的人群，相比不吸烟不饮酒者，发生食管中分化鳞状细胞癌早期吞咽不适的风险更高，且症状可能更早出现。
病史影响：若本身有胃食管反流病史，长期的胃酸反流会损伤食管黏膜，在此基础上发生食管中分化鳞状细胞癌时，早期吞咽不适症状可能会被胃食管反流的症状所掩盖或加重，使得症状表现更复杂。
胸部不适
不同人群表现：部分患者可能会感觉胸部有隐痛或闷胀感，疼痛程度较轻，位置不固定，有时可能被误认为是胃部不适或岔气等情况。对于年轻人群，如果出现胸部不适，虽然食管中分化鳞状细胞癌发生率低，但也不能掉以轻心，需进一步检查排查。女性在孕期或哺乳期一般较少患此病，但非孕期哺乳期女性出现胸部不适则需关注，男性同样可能出现此类胸部隐痛或闷胀情况。
生活方式与胸部不适：长期处于精神高度紧张、压力过大的生活方式下，人体自主神经功能可能会紊乱，从而影响对胸部不适的感知，但本质还是食管肿瘤导致的局部病变引起的胸部相关感觉异常。比如长期从事高强度脑力劳动、压力大且缺乏运动的人群，更易忽视早期胸部不适可能与食管肿瘤相关。
病史对胸部不适的影响：有胸部既往疾病史，如胸膜炎等，若在原有疾病基础上出现新的胸部不适，需鉴别是原有疾病复发还是食管中分化鳞状细胞癌引起的胸部症状，因为两者可能有相似的胸部感觉，但发病机制不同。
其他症状
体重变化：早期可能出现不明原因的体重轻度下降，这是因为肿瘤细胞生长需要消耗机体营养物质，尽管患者可能饮食量变化不明显，但肿瘤的存在已开始影响机体的代谢平衡。对于儿童来说，体重不增或下降可能更易被察觉，因为儿童处于生长发育阶段，体重变化相对敏感；老年人若本身有基础疾病导致体重变化不明显，但一旦出现不明原因体重下降，也应引起重视。男性和女性在体重变化上无本质差异，但女性可能因关注自身身材等因素更早发现体重变化情况。长期节食、减肥的人群，若出现不明原因体重下降，需排查是否有食管肿瘤等疾病，因为他们的营养状况本身可能相对脆弱，肿瘤的影响更容易体现。有胃肠道疾病病史的人群，如胃溃疡、胃炎等，若出现体重下降，也需要考虑是否合并食管肿瘤导致营养吸收等方面的问题。
声音嘶哑：极少数患者可能因肿瘤侵犯或压迫喉返神经，导致声音嘶哑，但这种情况相对少见，多在肿瘤进一步进展后才可能出现早期表现，不过一旦出现也需警惕食管肿瘤的可能，尤其是合并有上述吞咽不适、胸部不适等症状时。不同人群出现声音嘶哑的处理方式不同，儿童出现声音嘶哑需考虑先天性喉疾病等更多因素，而成人则需重点排查食管等上消化道肿瘤相关情况。女性在月经期等特殊时期，声音嘶哑可能有生理性因素，但若持续不缓解且有其他食管相关症状，也应进行食管方面的检查。
