肾肿瘤的诊断可通过影像学检查（超声、CT、MRI）、病理学检查（穿刺活检、手术切除后病理）及临床症状与体征来进行，超声可初步筛查但有局限，增强CT是判断良恶性重要手段，MRI对特殊类型肿瘤鉴别有优势；穿刺活检有假阴性可能，手术切除后病理最准确；良性肾肿瘤多无症状或有非特异性症状，恶性肾肿瘤有血尿、腰痛、腹部肿块等症状但非特有，不同年龄患者在各方面表现有差异。
CT检查：增强CT是判断肾肿瘤良恶性的重要手段。恶性肾肿瘤在增强扫描时通常会有典型的强化表现，动脉期快速明显强化，静脉期强化程度迅速下降，呈现“快进快出”的特点；而良性肾肿瘤强化方式不同，多为“慢进慢出”或者无明显强化。通过CT还可以清晰显示肿瘤的大小、位置、与周围组织的关系等。例如，对于较大的肾肿瘤，CT能够准确评估肿瘤是否侵犯周围血管、淋巴结等结构。不同年龄人群肾肿瘤的CT表现可能有一定差异，儿童肾肿瘤相对少见，但恶性肿瘤的比例可能相对较高，CT表现也有其特点；对于老年患者，可能合并有其他基础疾病，在判断肿瘤良恶性时需结合患者整体情况综合分析。
MRI检查：MRI在判断肾肿瘤良恶性方面也有独特优势，尤其是对于一些复杂情况的鉴别。例如，对于怀疑肾血管平滑肌脂肪瘤等特殊类型肿瘤，MRI的多序列成像能够更好地显示肿瘤内的脂肪成分等特征，从而辅助判断良恶性。MRI对于软组织的分辨力比CT更高，在判断肿瘤与周围组织的关系以及肿瘤内部结构等方面有一定优势，不过其检查时间相对较长，对于一些不能配合检查的患者可能不太适用。
病理学检查
穿刺活检：对于通过影像学检查难以明确良恶性的肾肿瘤，可以考虑穿刺活检。穿刺活检是获取肿瘤组织进行病理诊断的金标准。通过穿刺针获取少量肿瘤组织，然后在显微镜下观察细胞的形态、结构等特征来判断良恶性。但穿刺活检存在一定的假阴性率，因为穿刺可能没有取到具有代表性的肿瘤组织。例如，肿瘤内部存在坏死、出血等情况时，穿刺可能取不到有效的肿瘤细胞。不同年龄患者进行穿刺活检时需要考虑其身体耐受情况等，儿童进行穿刺活检需要更加谨慎，要充分评估风险；老年患者可能合并凝血功能异常等基础疾病，需要在穿刺前做好凝血功能等相关检查的评估。
手术切除后病理：如果患者接受了肾肿瘤的手术切除，那么切除的肿瘤组织会进行详细的病理学检查，这是最准确的判断良恶性的方法。通过对肿瘤组织进行全面的病理切片观察，包括HE染色等常规染色方法，以及免疫组化等特殊染色方法，可以明确肿瘤是良性还是恶性，并且能够进一步判断恶性肿瘤的病理类型、分级等重要信息。例如，肾细胞癌有不同的病理亚型，通过病理检查可以准确区分，这对于后续的治疗方案制定等有重要指导意义。不同年龄患者的肾肿瘤病理表现有一定差异，儿童肾肿瘤的病理类型可能相对集中在某些特定类型，而成人肾肿瘤的病理类型更为多样，手术切除后的病理检查能够准确揭示这些差异。
临床症状与体征
良性肾肿瘤：部分良性肾肿瘤患者可能没有明显症状，多在体检时发现。例如，一些较小的肾囊肿，患者可能没有任何不适，只有通过超声等检查发现肾脏有囊性占位。但也有少数良性肾肿瘤可能会引起一些非特异性症状，如腰部隐痛等，但疼痛程度一般较轻，且不具有特异性，不能仅通过症状来判断良恶性。不同年龄的良性肾肿瘤患者症状可能相似，但儿童良性肾肿瘤相对少见，一旦发现需要更加谨慎评估；老年患者可能同时合并其他疾病，其症状可能被其他疾病掩盖，需要综合考虑。
恶性肾肿瘤：恶性肾肿瘤患者多有一些典型或非典型症状，常见的有血尿（多为无痛性肉眼血尿或镜下血尿）、腰痛、腹部肿块等。但需要注意的是，这些症状并不是恶性肾肿瘤所特有的，一些良性疾病也可能出现类似症状。例如，肾结石也可能引起血尿和腰痛。不同年龄的恶性肾肿瘤患者症状表现可能有差异，儿童恶性肾肿瘤可能除了上述症状外，还可能出现发热、消瘦等全身症状相对较早；老年患者恶性肾肿瘤的症状可能不典型，容易被忽视，需要提高警惕，及时进行相关检查。
