小儿肠炎有多样症状表现，包括消化道的腹泻、呕吐及全身的发热、精神状态改变、脱水表现等，不同病因肠炎有特殊表现，年龄不同表现有差异，且与生活方式相关，不洁饮食等可致相应肠炎发生。
一、症状表现
（一）消化道症状
1.腹泻：是小儿肠炎最主要的表现之一，大便次数增多，可为每日数次至十余次不等，大便性状多样，可为稀水样便、蛋花汤样便，严重时可含有黏液、脓血等。例如感染性肠炎中，轮状病毒引起的肠炎常表现为黄色水样或蛋花样便。不同年龄小儿腹泻特点有差异，婴幼儿肠道功能发育不完善，腹泻时更易出现脱水等并发症。
2.呕吐：多发生在病程早期，可频繁呕吐，吐出胃内容物，严重者可呕吐胆汁等。对于小婴儿，呕吐可能表现为溢奶加重，这与小儿胃肠功能不成熟，炎症刺激导致胃肠蠕动紊乱有关。
（二）全身症状
1.发热：部分小儿肠炎会出现发热，体温可呈低热、中度发热甚至高热。比如细菌性肠炎常可伴有发热，体温波动与感染的程度相关，细菌感染越重，发热可能越明显。不同年龄段小儿对发热的耐受和反应不同，婴幼儿体温调节中枢不稳定，发热时更易出现惊厥等情况，需密切关注。
2.精神状态改变：病情较轻时，小儿可能精神稍差；病情较重时，可出现精神萎靡、烦躁不安甚至嗜睡等表现。这是因为肠炎导致机体不适，营养物质吸收障碍等因素影响了小儿的整体状态，例如严重腹泻引起脱水和电解质紊乱时，小儿精神状态改变更为明显。
3.脱水表现
轻度脱水：小儿可表现为稍感口渴，皮肤弹性可稍差，眼窝、前囟轻度凹陷，尿量稍减少。这是由于机体丢失水分占体重的5%以下，通过机体自身调节尚能维持。
中度脱水：小儿口渴明显，皮肤弹性差，眼窝、前囟明显凹陷，尿量明显减少，精神萎靡或烦躁不安。此时丢失水分约为体重的5%-10%。
重度脱水：小儿精神极度萎靡，表情淡漠，皮肤弹性极差，眼窝、前囟深凹陷，哭时无泪，口唇黏膜极干燥，尿量极少或无尿，可伴有休克表现如四肢厥冷、脉搏细速等。丢失水分超过体重的10%，若不及时纠正会有生命危险。
二、不同病因肠炎的特殊表现
（一）病毒性肠炎
1.轮状病毒肠炎：多见于6-24个月婴幼儿，常先出现呕吐，随后腹泻，大便呈水样或蛋花样便，无腥臭味，病程多为自限性，一般持续3-8天。该病毒感染可引起全身症状，部分患儿可伴有呼吸道症状，如咳嗽等，这与病毒感染累及肠道及呼吸道黏膜有关。
2.诺如病毒肠炎：好发于年长儿及成人，但小儿也可发病，腹泻为黄色稀水便，呕吐较为明显，可伴有发热、腹痛等症状，病程相对较短，一般2-3天即可恢复，但易在人群聚集场所如幼儿园、学校等引起暴发流行。
（二）细菌性肠炎
1.大肠杆菌肠炎：致病性大肠杆菌肠炎多见于婴幼儿，起病较缓，大便呈黄绿色蛋花样便，有黏液，有腥臭味；产毒性大肠杆菌肠炎则表现为水样便，量多，可引起脱水、电解质紊乱。
2.沙门菌肠炎：鼠伤寒沙门菌肠炎多见于婴幼儿，病情轻重不一，大便性状多样，可为黄绿色稀便、黏液便或脓血便，常伴有发热，病程较长，容易在婴儿室等集体单位传播。
（三）真菌性肠炎
多发生在长期应用广谱抗生素、肾上腺皮质激素的小儿，病程迁延，大便次数增多，为黄色稀便，泡沫较多，带黏液，有时可见豆腐渣样细块，同时可伴有鹅口疮等口腔真菌定植表现。
三、年龄因素对肠炎表现的影响
（一）新生儿肠炎
新生儿肠炎表现多不典型，常以非特异性症状为主，如拒奶、吐奶、精神萎靡、体温不升或发热等，腹泻症状可能不明显，大便次数增多不显著，但大便性状改变可能较隐匿，易被忽视，因为新生儿胃肠功能极度不成熟，对炎症的反应与年长儿不同，感染后更易出现全身感染中毒症状。
（二）婴幼儿肠炎
婴幼儿肠道屏障功能差，免疫系统不完善，肠炎时更容易出现脱水、电解质紊乱等并发症，且腹泻和呕吐症状相对更突出，由于婴幼儿表达能力有限，家长需密切观察小儿精神状态、尿量等情况，以便早期发现病情变化。
（三）年长儿肠炎
年长儿肠炎临床表现相对更接近成人，腹泻、腹痛、呕吐等症状相对典型，但仍需注意与其他疾病鉴别，如与功能性消化不良等疾病区分，年长儿对自身不适的表达相对清晰，但仍要结合辅助检查综合判断病因。
四、与生活方式相关的表现特点
如果小儿有不洁饮食史，如食用了变质食物、饮用了不洁水源等，细菌性肠炎的可能性增大，不洁饮食导致细菌等病原体侵入肠道引发炎症，出现相应的腹泻、呕吐等表现；如果小儿近期有接触感染患者等情况，病毒性肠炎的风险增加，因为病毒可通过密切接触等方式传播，从而出现病毒性肠炎的症状表现。而对于母乳喂养的婴儿，若母亲饮食不当，也可能影响乳汁质量，间接导致婴儿肠炎发生，出现相应的消化道及全身症状变化。
