肺气虚可由多种因素引起，先天禀赋不足，婴幼儿及儿童因母亲孕期因素或家族遗传致肺脏功能薄弱；外邪侵袭日久，不同年龄段人群反复受外邪侵袭留滞肺脏耗伤肺气；久病耗伤肺气，呼吸系统及其他系统疾病病程长或病情重会耗伤肺气；过度劳累，儿童学习压力大、成人重体力或脑力劳动过度均耗伤肺气；饮食不当，婴幼儿喂养不当、儿童及成人挑食偏食或饮食不节损伤脾胃进而影响肺气生成，最终导致肺气虚。
一、先天禀赋不足
（一）婴幼儿时期
婴幼儿肺脏尚未发育完善，若母亲在孕期体质较弱，或遭受不良因素影响，可能导致胎儿肺脏先天亏虚。例如，母亲孕期患有慢性疾病且未有效控制，会使胎儿肺脏发育所需的精微物质供应不足，出生后便易出现肺气虚的状态，表现为易感冒、呼吸功能相对较弱等，这与婴幼儿自身肺脏功能尚未健全的生理特点相关，年龄越小，肺脏娇嫩，越易受先天因素影响而致肺气虚。
（二）儿童时期
部分儿童由于家族遗传因素等，先天肺脏功能就较薄弱，相较于正常儿童，其肺卫不固，对外界邪气的抵御能力差。在生长发育过程中，肺的各项功能指标如肺气的充盛程度等较正常儿童低，更容易因外邪侵袭等引发肺气虚相关表现，如经常出现呼吸道感染，且患病后恢复相对较慢等。
二、外邪侵袭日久
（一）不同年龄段外感邪气留滞情况
1.婴幼儿及儿童：此阶段儿童机体抵抗力相对低下，若反复感受风邪、寒邪等外邪。例如，婴幼儿在寒冷季节未做好保暖，反复受凉后，外邪侵袭肺脏，若未能及时彻底治愈，外邪留滞于肺，影响肺气的宣发肃降功能。寒邪凝滞，易导致肺气郁闭；风邪善行数变，易使肺气不固，长期如此则可耗伤肺气，出现肺气虚。如临床上常见儿童反复感冒后，出现气短、自汗、咳嗽无力等肺气虚表现，这与外邪反复侵袭，损伤肺气有关，且儿童时期外邪侵袭相对更频繁，若调护不当，更易导致肺气虚。
2.成人：成人若长期处于潮湿、寒冷或多风的环境中，也易反复感受外邪。比如长期在阴冷潮湿的工作环境中劳作的人群，肺脏不断受外邪侵袭，外邪稽留肺窍，影响肺气的正常功能。外邪属阴邪，易伤阳气，肺气属阳，外邪侵袭久则耗伤肺气，出现肺气虚表现，如长期咳嗽、气短、畏风等，且成人随着年龄增长，肺脏功能逐渐衰退，对外邪的抵御能力也会下降，更易因外邪侵袭日久导致肺气虚。
三、久病耗伤肺气
（一）不同疾病对肺气的影响
1.呼吸系统疾病
婴幼儿及儿童：若儿童患有支气管肺炎等呼吸系统疾病，病情较重或病程较长时，会损伤肺气。例如，支气管肺炎患儿经过较长时间的治疗后，仍可能出现咳嗽无力、气短、面色少华等肺气虚表现，这是因为疾病过程中，邪毒犯肺，耗伤肺气，且儿童正处于生长发育阶段，肺脏娇嫩，恢复相对较慢，肺气易受损而难以迅速恢复正常。
成人：患有慢性阻塞性肺疾病等慢性呼吸系统疾病的成人，病情迁延不愈，长期的气道炎症、气道阻塞等病理过程会不断耗伤肺气。肺气耗伤后，肺的功能减退，表现为呼吸浅短难续、动则气喘加重等，且随着病情进展，肺气虚情况会逐渐加重，进一步影响患者的生活质量，其肺气虚的程度与疾病的病程长短、病情严重程度密切相关，病程越长，病情越重，肺气虚越明显。
2.其他系统疾病影响
婴幼儿及儿童：一些先天性心脏病等其他系统疾病的患儿，由于疾病导致心肺功能受到影响，也会间接耗伤肺气。例如，先天性心脏病患儿，心脏功能受损后，影响全身气血运行，肺脏得不到充足的气血滋养，肺气渐虚，出现气促、乏力等肺气虚表现，这与其他系统疾病影响了全身的气血生成和运行，进而波及肺脏有关，婴幼儿时期身体各系统相互关联，一脏病变易影响他脏。
成人：患有恶性肿瘤等消耗性疾病的成人，在疾病的进展过程中，由于肿瘤的消耗以及放化疗等治疗的影响，会耗伤正气，其中包括肺气。患者会出现气短、神疲乏力等肺气虚症状，且这类患者身体处于虚弱状态，肺气耗伤后恢复更为困难，肺气虚的表现会较为突出，与疾病本身的消耗性特点以及治疗对正气的损伤有关。
四、过度劳累
（一）不同人群过度劳累的表现及对肺气的影响
1.儿童：现代社会中，部分儿童学习压力较大，过度劳累会耗伤肺气。例如，长期熬夜学习、参加过多超出身体负荷的课外活动等，会使儿童肺气耗散。儿童正处于生长发育阶段，肺气本就相对不足，过度劳累后易出现肺气虚，表现为容易疲劳、自汗、运动耐力下降等，这与儿童身体机能尚未完全发育成熟，过度劳累超出其肺气的承受能力有关。
2.成人：成人若长期从事重体力劳动或过度脑力劳动，也会耗伤肺气。比如长期从事高强度体力劳动的工人，长时间的劳作使肺气耗损，出现气短、喘息等肺气虚表现；长期进行高强度脑力工作的人群，用脑过度同时可能伴随精神紧张等，也会耗伤肺气，表现为神疲气短、易感冒等。成人随着年龄增长，肺气逐渐趋于稳定，但过度劳累仍可打破肺气的平衡，导致肺气虚，且不同职业的成人过度劳累的方式不同，但都会对肺气造成损伤，其肺气虚的程度与劳累的强度和持续时间相关。
五、饮食不当
（一）不同年龄段饮食不当的情况
1.婴幼儿：婴幼儿若喂养不当，如过早添加辅食不符合其消化能力，或长期喂养不足、喂养过度等，都可能影响肺气的生成。例如，过早添加不易消化的辅食，会损伤脾胃，进而影响肺气的生成，因为肺与脾相关，脾为气血生化之源，脾胃受损则气血生成不足，肺气也会亏虚，表现为婴幼儿体质虚弱、易感冒等肺气虚相关表现，这与婴幼儿脾胃功能稚嫩，饮食稍有不当就易影响气血生成，进而波及肺气有关。
2.儿童及成人：儿童若长期挑食、偏食，导致脾胃功能受损，影响气血生成，从而耗伤肺气。如儿童不爱吃蔬菜、肉类等，营养摄入不均衡，脾胃运化失常，气血生化不足，肺气得不到充足的滋养，出现肺气虚表现，如面色萎黄、气短等。成人长期暴饮暴食、嗜食辛辣油腻或生冷之品，也会损伤脾胃，影响肺气的生成。例如，长期嗜食辛辣油腻食物的成人，易导致脾胃湿热，影响脾胃的运化功能，进而使肺气生成不足，出现咳嗽气短、舌苔厚腻等肺气虚兼脾胃运化失常的表现，不同年龄段人群因饮食结构和脾胃功能特点不同，饮食不当影响肺气的机制和表现有所差异，但都会通过影响脾胃进而波及肺气。
