鼻炎与感冒在病因、症状、病程及治疗预防方面有不同。鼻炎病因多样，症状有鼻塞、流涕等，病程可长可短；感冒多由病毒感染引起，症状有咽干、发热等，病程相对短。鼻炎治疗需避免过敏原，用药物或手术，预防要避过敏原等；感冒对症治疗，预防要增强体质、接种疫苗等。
感冒：主要由病毒感染引起，常见病毒有鼻病毒、冠状病毒等，少部分由细菌感染导致。一般在人体免疫力下降时，如劳累、受凉后，病毒或细菌容易侵入人体引发上呼吸道感染。不同年龄人群感冒病因可能有一定差异，儿童免疫系统发育不完善，相对更容易因病毒感染患感冒，且在集体生活环境中易相互传染。
症状方面
鼻炎：主要症状为鼻塞，可呈间歇性或持续性，单侧或双侧鼻塞；流涕，清水样涕多见于过敏性鼻炎，脓涕可能与合并细菌感染有关；打喷嚏，过敏性鼻炎常表现为阵发性连续打喷嚏；鼻痒，多为过敏性鼻炎的突出症状。不同类型鼻炎症状细节有别，例如肥厚性鼻炎鼻塞更严重，且多为持续性，嗅觉可能有不同程度减退；干燥性鼻炎除了有鼻干、鼻塞外，可能会有少量鼻出血。
感冒：起病较急，初期有咽干、咽痒或烧灼感，继而出现鼻塞、流涕、咳嗽等症状，全身症状可有发热、头痛、全身酸痛、乏力等，体温可高达39-40℃，儿童感冒时全身症状相对更明显，可能出现精神萎靡、食欲减退等情况。普通感冒一般发热等全身症状相对较轻，流行性感冒则全身症状较重，发热更高，持续时间更长。
病程方面
鼻炎：病程可长可短，过敏性鼻炎如果脱离过敏原且未再次接触，规范治疗后症状可缓解，但容易反复发作；慢性鼻炎病程较长，可持续数月以上，且病情易受环境等因素影响而波动。
感冒：病程相对较短，普通感冒一般5-7天可自愈，流行性感冒病程可能稍长，1-2周左右，但经过适当治疗后大多能逐渐康复。儿童感冒病程可能因个体差异有所不同，体质较弱的儿童病程可能相对较长，恢复较慢。
治疗与预防方面
鼻炎：治疗上首先要避免接触过敏原，例如过敏性鼻炎患者应尽量避免接触花粉、尘螨等。药物治疗常用鼻用糖皮质激素（如布地奈德鼻喷雾剂等）、抗组胺药（如氯雷他定等），对于鼻息肉等引起的结构性鼻炎可能需要手术治疗。预防方面，过敏性鼻炎患者要注意保持室内清洁，定期清洗床上用品，避免在花粉传播高峰期外出等；对于感染性鼻炎要注意增强体质，预防呼吸道感染。
感冒：治疗以对症治疗为主，发热、头痛、全身酸痛等症状明显时可使用解热镇痛药（如对乙酰氨基酚等，但儿童需谨慎选择合适的儿童剂型药物），有咳嗽症状可使用止咳药，鼻塞、流涕可使用减充血剂等。预防上要注意加强锻炼，增强体质，规律作息，在流感流行季节可接种流感疫苗，避免去人员密集的场所等。儿童感冒预防要注意根据天气变化及时增减衣物，保证充足的营养摄入，提高自身免疫力，在流感季节尽量少带儿童去人群聚集处。
