慢性阻塞性肺疾病有多样症状表现，早期可能无异常体征，随病情进展有视诊、触诊、叩诊、听诊等体征变化，还会出现体重下降、精神抑郁焦虑等全身症状，急性加重期与稳定期表现不同，急性加重期症状炎症明显加重，稳定期症状相对稳定但肺功能仍渐降需长期管理。
咳痰：咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨较多；合并感染时痰量增多，常有脓性痰。对于合并呼吸道感染的患者，痰液的性状、量等会发生变化，如由白色黏液痰变为黄色脓性痰且量明显增加。
气短或呼吸困难：是慢性阻塞性肺疾病的标志性症状，早期仅于劳力时出现，后逐渐加重，以致日常活动甚至休息时也感气短。随着病情进展，呼吸困难程度逐渐加重，这与肺功能的下降密切相关。例如，病情较重的患者可能在穿衣、洗漱等轻微活动时就出现明显气短。
喘息和胸闷：部分患者特别是重度患者或急性加重时出现喘息；胸部紧闷感通常于劳力后发生，与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。一些患者在病情发作时会感觉胸部有压迫感，活动耐力明显下降。
体征表现
早期体征：早期可无异常体征，随疾病进展出现以下体征。
视诊：胸廓前后径增大，肋间隙增宽，剑突下胸骨下角增宽，称为桶状胸。部分患者呼吸变浅，频率增快，严重者可有缩唇呼吸等。老年人由于胸廓弹性减退等原因，更容易出现桶状胸的表现。
触诊：双侧语颤减弱。
叩诊：肺部过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下降。
听诊：两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。在合并感染时，湿性啰音会更为明显，而干性啰音与气道痉挛等因素有关。
全身症状
体重下降：在疾病进展期，患者常出现体重下降、食欲减退等全身症状。这可能与能量消耗增加、机体代谢紊乱等有关。例如，病情较重的慢性阻塞性肺疾病患者可能会逐渐消瘦，营养状况变差。
精神抑郁和（或）焦虑等：部分患者可出现精神症状，如抑郁、焦虑等。这可能与疾病带来的长期不适、生活质量下降以及对疾病预后的担忧等多种因素有关。比如，长期受疾病困扰，活动受限，社交减少的患者更容易出现心理方面的问题。
不同阶段表现差异
急性加重期：指在疾病过程中，短期内咳嗽、咳痰、气短和（或）喘息加重，痰量增多，呈脓性或黏液脓性，可伴发热等炎症明显加重的表现。对于老年患者，急性加重期可能导致病情迅速恶化，出现呼吸衰竭等严重并发症的风险更高。而儿童患者相对较少发生慢性阻塞性肺疾病，但如果有相关病史，急性加重时也需密切关注呼吸功能等变化。
稳定期：患者咳嗽、咳痰、气短等症状稳定或症状较轻。稳定期患者的生活质量相对急性加重期会有所改善，但仍存在肺功能逐渐下降的情况，需要长期进行管理，包括坚持康复锻炼、规范用药等。不同年龄、性别、生活方式的患者在稳定期的管理中也有不同特点，比如长期吸烟的患者需要严格戒烟，以延缓病情进展。
