类风湿关节炎是慢性全身性自身免疫性疾病，X线检查对其诊断和病情评估重要，早期有软组织肿胀、骨质疏松；中期有关节间隙变窄、骨质侵蚀；晚期有关节畸形、关节强直，医生结合多方面制定治疗方案。
早期表现
软组织肿胀：受累关节周围软组织可见肿胀，这是由于关节滑膜充血、水肿以及关节腔积液等原因导致。在X线上表现为关节周围软组织影增宽，关节间隙可能轻度增宽。此阶段主要与炎症导致的局部组织反应相关，对于年轻患者或女性患者，若出现对称性多关节肿胀且有类风湿关节炎相关症状时，需警惕早期病变。
骨质疏松：最早出现的骨改变往往是骨质疏松，多发生在病变的关节周围。X线表现为骨密度减低，骨小梁变细、减少，骨皮质变薄。骨质疏松的发生与疾病导致的慢性炎症、局部血液循环改变以及患者活动减少等因素有关。对于有类风湿关节炎家族史或长期处于可能诱发该疾病环境中的人群，早期出现骨质疏松需进一步排查。
中期表现
关节间隙变窄：随着病情进展，关节软骨受到侵蚀破坏，导致关节间隙逐渐变窄。这是类风湿关节炎较具特征性的X线表现之一。因为关节软骨是维持关节间隙正常宽度的重要结构，炎症破坏软骨后，间隙就会变窄。对于不同年龄的患者，关节间隙变窄的速度和程度可能有所差异，一般来说，年轻患者病情进展可能相对较快，关节间隙变窄可能更明显。
骨质侵蚀：可见关节面出现小的囊性变或骨质破坏灶。骨质侵蚀多始于关节边缘，尤其是负重较小的关节面边缘，表现为虫蚀样或小囊状的骨质缺损。这是由于炎症细胞释放的蛋白酶等物质破坏骨组织所致。例如，手指关节、腕关节等部位容易出现骨质侵蚀，对于女性患者，由于激素等因素的影响，可能在相同病情阶段骨质侵蚀表现相对更明显。
晚期表现
关节畸形：晚期患者可出现多种关节畸形，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形，腕关节强直，膝关节内翻或外翻畸形等。这些畸形是由于关节结构严重破坏、韧带及肌肉的失衡等多种因素共同作用导致。例如，手指尺侧偏斜是由于手指的伸肌和屈肌失衡，加上关节周围组织的挛缩等原因引起；对于老年患者，关节畸形可能会进一步影响其日常生活活动能力，需要更关注其功能康复等综合治疗。
关节强直：关节软骨、骨质及周围组织广泛破坏后，可导致关节纤维性强直甚至骨性强直。X线表现为关节间隙消失，相邻骨组织相互融合。关节强直会严重影响关节的活动功能，无论是年轻还是老年患者，都会对其生活质量产生重大影响，需要在疾病早期积极治疗以预防关节强直的发生。
X线检查对于类风湿关节炎的诊断和病情评估有重要意义，但随着影像学技术的发展，磁共振成像（MRI）等检查在早期病变的发现上可能更敏感，但X线仍然是临床常用且重要的检查方法之一。医生会结合患者的临床表现、实验室检查等综合判断患者的病情，并根据X线等检查结果制定相应的治疗方案。
