龋齿是细菌等多种因素致牙体硬组织慢性进行性破坏的疾病，对牙齿本身可致疼痛不适、牙齿组织破坏；对口腔健康可引发炎症、影响咀嚼功能；对全身健康可影响营养摄入、引发全身性疾病。
龋齿的危害
对牙齿本身的损害
疼痛不适：随着龋齿的发展，龋洞会逐渐加深，当累及牙本质深层甚至接近牙髓时，患者会在遇冷、热、酸、甜等刺激时出现疼痛症状。比如，吃冷饮时会感觉到牙齿剧烈疼痛，严重影响患者的进食和日常生活。对于儿童来说，龋齿引起的疼痛可能会影响其食欲和营养摄入，进而影响生长发育。因为儿童在进食时，由于龋齿疼痛会拒绝用患侧牙齿咀嚼，长期如此可能导致偏侧咀嚼习惯，影响面部发育的对称性。
牙齿组织破坏：龋洞会不断扩大，最终可能导致整个牙齿被破坏殆尽。例如，乳牙发生严重龋齿时，可能会导致乳牙过早缺失，这会影响恒牙的正常萌出和排列。乳牙龋齿如果没有及时治疗，龋坏向深部发展，可能会波及恒牙胚，影响恒牙的发育和萌出位置，导致恒牙萌出异常，如恒牙排列不整齐等。
对口腔健康的影响
引发炎症：龋齿若不及时治疗，病变可进一步累及牙髓，引起牙髓炎。牙髓炎会导致剧烈的疼痛，而且炎症如果向根尖周组织扩散，还会引起根尖周炎。根尖周炎会导致牙龈红肿、疼痛，甚至面部肿胀、发热等全身症状。对于老年人来说，根尖周炎可能会影响全身健康，因为细菌感染可能会通过血液循环影响身体其他部位的器官。比如，细菌及其毒素可能会进入血液循环，对心脏、肾脏等器官产生不良影响。
影响咀嚼功能：龋齿发生在咀嚼功能重要的牙齿上时，会严重影响咀嚼效率。例如，后牙发生龋齿，患者会因为疼痛而不敢用患牙咀嚼食物，长期如此会导致患者的消化功能受到影响。因为食物不能被充分咀嚼，会加重胃肠道的消化负担，进而影响营养的吸收。对于儿童而言，咀嚼功能受到影响会影响其对食物的消化和营养摄取，不利于身体的正常生长发育。
对全身健康的影响
影响营养摄入：由于龋齿导致咀嚼困难，患者会避免食用一些较硬、较粗的食物，从而导致食物的种类摄取受到限制，长期下去会影响全身的营养状况。例如，患者可能会因为龋齿疼痛而少吃蔬菜、肉类等富含营养的食物，导致蛋白质、维生素等营养素摄入不足。对于儿童来说，营养摄入不足会严重影响其生长发育，可能出现身高、体重增长缓慢，免疫力下降等问题。因为儿童处于生长发育的关键时期，充足的营养是保证其正常生长发育的基础，而龋齿导致的营养摄入不足会阻碍这一过程。
引发全身性疾病：有研究表明，龋齿病灶中的细菌和毒素可能会进入血液循环，从而引发一些全身性疾病。例如，可能与心脏病、糖尿病等疾病的发生发展有关。当龋齿引起慢性炎症时，身体处于一种慢性炎症状态，这种炎症状态可能会影响机体的代谢功能，对于糖尿病患者来说，可能会影响血糖的控制；对于心脏病患者来说，可能会加重心脏的负担，增加心血管疾病发作的风险。
