大叶性肺炎主要由肺炎链球菌引起，以肺泡内弥漫性纤维素渗出为主，其病变特征按病理发展过程分为充血水肿期（发病后1-2天，肺部体积稍增大、暗红，镜下肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔有浆液性渗出液等）、红色肝样变期（发病后3-4天，肺叶肿大、暗红、质实如肝，镜下肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔充满红细胞、中性粒细胞等）、灰色肝样变期（发病后5-6天，肺叶仍肿大、灰白、质实如肝，镜下肺泡腔渗出物增加，充满中性粒细胞和纤维素等）、溶解消散期（发病后1周左右开始，渗出物溶解吸收，肺叶质地变软、病灶消失，病变肺组织逐渐恢复正常结构和功能，且不同人群如老年人、女性、有基础疾病者在各期有不同影响）。
充血水肿期
时间：发病后1-2天。
病理表现：肺部体积稍增大，呈暗红色。镜下可见肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内有大量的浆液性渗出液，其中含有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期因年龄、基础健康状况等因素影响，比如儿童可能因自身免疫及生理特点，症状相对成人可能不典型，但病理上同样存在肺泡毛细血管扩张充血及浆液性渗出；老年人由于机体功能衰退，可能恢复相对较慢，在充血水肿期的病理过程也会受到一定影响。
红色肝样变期
时间：发病后3-4天。
病理表现：病变肺叶明显肿大，重量增加，呈暗红色，质地变实，切面灰红，似肝脏外观，所以称为红色肝样变期。镜下见肺泡壁毛细血管仍扩张充血，肺泡腔内充满大量的红细胞、一定量的中性粒细胞、少量巨噬细胞和纤维素。该期由于不同性别在机体免疫等方面的差异，女性可能因激素等因素对炎症反应的影响与男性有一定不同，但大体病理表现相似；对于有基础肺部疾病史的人群，如既往有慢性支气管炎的患者，此期炎症反应可能更剧烈，渗出等病理改变会更明显。
灰色肝样变期
时间：发病后5-6天。
病理表现：病变肺叶仍肿大，但充血消退，由红色逐渐转变为灰白色，质实如肝，所以称为灰色肝样变期。镜下见肺泡腔内渗出物继续增加，充满大量的中性粒细胞和纤维素，红细胞大部分溶解消失。不同生活方式的人群，比如长期吸烟者，其呼吸道纤毛运动等功能受影响，在灰色肝样变期可能更容易出现感染加重等情况；儿童患者在该期的病理过程中，由于其免疫系统发育尚未完善，炎症的控制和恢复可能与成人不同，更容易出现病情变化。
溶解消散期
时间：发病后1周左右开始。
病理表现：随着机体的防御功能逐渐增强，病原菌被消灭，渗出物开始溶解吸收。肉眼观，肺叶质地变软，病灶消失，病变肺组织逐渐恢复正常的结构和功能。对于特殊人群如老年人，由于其组织修复能力相对较弱，溶解消散期可能会相对延长；女性患者在该期的组织修复过程中，可能因激素等因素影响，与男性在恢复速度等方面存在一定差异；有基础疾病如糖尿病的患者，其血糖控制情况会影响机体的免疫及修复功能，进而影响溶解消散期的进程，血糖控制不佳时，恢复可能会受到不利影响。
