口腔溃疡与口腔癌在外观形态、病程特点、伴随症状、好发人群及相关因素上有区别，口腔溃疡一般圆形或椭圆形、有自限性、全身症状不明显、各年龄段可发且与局部因素等有关；口腔癌溃疡边缘不整齐、病程进行性、有局部及全身伴随症状、好发中老年男性且与不良生活方式等有关，发现长期不愈溃疡等应及时就医，特殊人群要关注口腔健康、纠正不良生活方式以降低患病风险。
一、溃疡的外观形态
口腔溃疡：通常为圆形或椭圆形，边界清晰，表面覆盖有黄色或灰白色的假膜，周围黏膜红肿不明显且一般较局限，大小多在几毫米至1厘米左右。例如，复发性阿弗他溃疡，常见于口腔非角化黏膜，形状规则，局部炎症反应相对较轻。
口腔癌：外观多样，常表现为溃疡型时，溃疡边缘不整齐，呈隆起状，质地较硬，基底不平，有的口腔癌溃疡会有菜花样改变，表面可有出血、坏死组织，溃疡范围往往会逐渐增大，且周围黏膜浸润明显。比如鳞状细胞癌，好发于舌、颊黏膜等部位，溃疡边缘呈堤状隆起，与周围正常组织分界不清。
二、病程特点
口腔溃疡：具有自限性，一般病程在1-2周左右可自行愈合。例如复发性阿弗他溃疡，即使不进行特殊治疗，经过一段时间也会逐渐好转。但如果是创伤性口腔溃疡，去除局部刺激因素后，愈合时间会相应缩短。
口腔癌：病程呈进行性发展，不会自行愈合，且会逐渐加重。例如口腔癌患者的溃疡会持续增大，疼痛可能逐渐加剧，还可能出现局部淋巴结肿大等症状，病情会不断恶化。
三、伴随症状
口腔溃疡：一般全身症状不明显，局部主要是疼痛等不适。但如果是由全身性疾病引起的口腔溃疡，可能会伴有相应全身性疾病的表现，如白塞病引起的口腔溃疡，常伴有生殖器溃疡、眼部病变等。
口腔癌：除了局部的溃疡、疼痛外，还可能伴有颈部淋巴结肿大，有的患者会出现张口困难、面部麻木、牙齿松动等症状，晚期可能会出现消瘦、乏力等全身症状。
四、好发人群及相关因素
口腔溃疡：各年龄段均可发生，常见于免疫力低下者、维生素缺乏者、精神压力大或有局部创伤因素（如咬伤、刷牙损伤等）的人群。例如儿童可能因挑食导致维生素缺乏而出现口腔溃疡，成年人可能因工作压力大、熬夜等导致免疫力下降引发口腔溃疡。
口腔癌：好发于中老年人群，男性多于女性。与长期吸烟、饮酒、嚼槟榔等不良生活方式密切相关，另外，口腔卫生状况差、有口腔慢性刺激因素（如锐利的牙尖、残根残冠等）、有口腔癌家族史等也是其危险因素。例如长期大量吸烟的人群，口腔癌的发生率明显高于不吸烟者；嚼槟榔的人群患口腔癌的风险也显著增加。
如果发现口腔内有长期不愈的溃疡，或者溃疡伴有上述口腔癌的一些特征表现，应及时就医，进行详细的检查，如病理活检等，以明确诊断，早期发现口腔癌并进行治疗，提高治愈率和患者的生存质量。对于特殊人群，如老年人要更加关注口腔健康状况，定期进行口腔检查；有不良生活方式的人群应及时纠正，以降低口腔疾病的发生风险。
