感冒与鼻炎在症状表现、病因、病程特点及特殊人群情况上均有不同。感冒起病急，全身症状相对明显，多由病毒或细菌感染引起，病程较短；鼻炎主要为局部症状，全身症状一般不明显，病因多样，病程特点因类型而异，不同特殊人群患感冒或鼻炎时各有其特点及需注意事项。
鼻炎：主要症状为鼻塞、流涕、打喷嚏等局部症状。鼻塞可呈间歇性或持续性，流涕多为清水样涕，打喷嚏常呈阵发性，数量较多。鼻炎的全身症状一般不明显，除非是过敏性鼻炎合并了感染等情况才可能出现轻度发热等。比如过敏性鼻炎，主要是接触过敏原后发作，以鼻痒、阵发性喷嚏、大量清水样鼻涕和鼻塞为主要特征，全身症状相对较轻。
病因不同
感冒：主要由病毒感染引起，如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，也可由细菌感染引起，多是在病毒感染基础上继发细菌感染。机体抵抗力下降时易患感冒，比如过度劳累、受凉等情况后，人体免疫力降低，病毒或细菌容易入侵引发感冒。
鼻炎：过敏性鼻炎主要是接触过敏原所致，常见过敏原如花粉、尘螨、动物毛发等，个体接触过敏原后，免疫系统产生异常反应引发鼻炎。非过敏性鼻炎的病因较多，如血管运动性鼻炎与自主神经功能紊乱、内分泌失调等有关；药物性鼻炎多是长期使用某些药物如鼻用减充血剂等引起；萎缩性鼻炎病因尚不明确，可能与遗传因素、营养不良、内分泌紊乱等有关。
病程特点
感冒：病程相对较短，普通病毒性感冒一般1周左右可自愈，即使是流感病毒引起的流感，经过适当休息和一般对症处理，大多也在1-2周内恢复。
鼻炎：过敏性鼻炎呈发作性，接触过敏原时发作，脱离过敏原后症状可缓解，但如果持续接触过敏原则会反复发病；非过敏性鼻炎中，血管运动性鼻炎症状可随环境温度、湿度等变化而时轻时重；萎缩性鼻炎病程较长，发展缓慢，可持续数年甚至数十年。
特殊人群情况
儿童：儿童感冒时除了上述成人感冒的一般症状外，可能更容易出现高热，部分儿童还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状。儿童鼻炎中，过敏性鼻炎在儿童中的发病率较高，儿童接触过敏原后更易出现鼻塞、流涕、打喷嚏等症状，且儿童鼻炎如果不及时控制，可能会影响呼吸，进而影响睡眠和生长发育，家长需格外关注。比如过敏性鼻炎的儿童，在花粉季节要尽量避免外出，外出时佩戴口罩等。
老年人：老年人感冒时全身症状可能相对不典型，容易被忽视，且老年人免疫力较低，感冒后容易并发肺炎等严重并发症。老年人鼻炎中，血管运动性鼻炎在老年人中较为常见，与老年人自主神经功能调节减退等有关，且老年人鼻炎往往症状持续时间较长，对生活质量影响较大，需要注意鼻腔的护理等。
妊娠期女性：妊娠期女性感冒时用药需要特别谨慎，因为某些药物可能会对胎儿产生影响。妊娠期女性鼻炎如果是过敏性鼻炎，要避免接触过敏原，尽量通过生理盐水冲洗鼻腔等非药物方式缓解症状；如果是其他类型鼻炎，也需要在医生指导下谨慎处理，因为妊娠期女性的生理状态特殊，用药需权衡利弊。
