病毒感冒有全身症状如发热、全身酸痛，呼吸道症状如鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛，不同人群症状有特点，儿童可现精神萎靡等及易惊厥，老年人症状不典型易致基础病加重，孕妇症状有特殊且用药需谨慎。
发热：病毒感染人体后，会引起机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱，多数病毒感冒患者会出现发热症状，体温可高达38℃-39℃甚至更高，儿童由于体温调节中枢发育尚未完善，发热可能更为明显且波动较大。例如，甲型流感病毒感染常可引起较为明显的高热症状，部分患者体温可迅速上升。
全身酸痛：病毒感染过程中，机体代谢发生变化，会产生如乳酸等代谢产物，同时炎症反应也会刺激神经末梢，导致全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，老年人由于身体机能衰退，代谢和恢复能力相对较弱，全身酸痛可能持续时间较长。
呼吸道症状
鼻塞：病毒感染鼻腔黏膜，引起鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔狭窄，出现鼻塞症状，影响通气，儿童鼻腔相对狭窄，鼻塞可能会对其吃奶、睡眠等产生较大影响，需密切关注。
流涕：鼻腔黏膜受到病毒刺激后，分泌增加，出现流涕症状，初期多为清水样涕，后期可能会变为黏液性或脓性涕，成年人流涕症状相对儿童来说可能较轻，但如果合并细菌感染，流涕性质会发生变化。
咳嗽：病毒感染累及呼吸道，刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射，轻症咳嗽可能为偶尔干咳，重症时可能会出现频繁咳嗽，影响日常生活和休息，老年人咳嗽排痰能力较弱，若出现剧烈咳嗽需及时就医，防止引发其他并发症。
咽痛：病毒感染咽喉部黏膜，导致咽喉部炎症，出现咽痛症状，吞咽时咽痛可能会加重，儿童可能会因为咽痛而拒食，需要适当关注其饮食情况，给予易消化的流质或半流质食物。
不同人群病毒感冒的症状特点
儿童
除了上述常见症状外，儿童病毒感冒还可能出现精神萎靡、食欲不振等表现，部分婴幼儿可能会出现呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为儿童的消化系统和免疫系统发育尚不完善，病毒感染后容易影响消化系统功能，而且儿童体温调节中枢不稳定，发热时可能会出现惊厥等情况，需要特别警惕，一旦出现高热伴惊厥，应立即采取相应急救措施并及时就医。
老年人
老年人病毒感冒症状可能相对不典型，发热程度可能不如年轻人明显，有时可能仅表现为低热或中度发热，同时可能伴有乏力、头晕等全身症状，呼吸道症状也可能相对较轻，但老年人往往合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，病毒感冒可能会诱发基础疾病加重，例如可能导致慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸困难症状加重，冠心病患者心肌缺血发作等，所以老年人患病毒感冒后需要更加密切观察病情变化，定期监测基础疾病相关指标。
孕妇
孕妇感染病毒感冒后，症状可能与普通人有所不同，由于孕期身体的特殊变化，可能会出现更为明显的乏力症状，而且在用药上受到限制，需要更加谨慎对待。如果孕妇出现高热等情况，可能会对胎儿产生一定影响，如导致胎儿发育异常等，所以孕妇患病毒感冒后应及时就医，在医生指导下进行适当处理，尽量选择对胎儿影响较小的治疗方法。
