大叶性肺炎一般分为四期，各期有不同特点，儿童患者表现可能与成人有差异，老年人临床表现较隐匿，各年龄段患病期间需注意生活方式，有基础病史患者病情更复杂，要密切监测治疗防并发症，充血水肿期发病1-2天肺叶肿大暗红，有全身中毒症状等；红色肝样变期发病3-4天肺叶肿大质实暗红，有铁锈色痰等表现；灰色肝样变期发病5-6天肺叶仍肿大灰白，痰液变化，缺氧减轻；溶解消散期发病1周左右肺组织恢复，体温下降等，此期抗生素治疗重要，否则易有并发症。
充血水肿期：发病第1-2天，病变肺叶肿大，呈暗红色。镜下见肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内有大量的浆液性渗出液，其内混有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期患者可出现高热、寒战等全身中毒症状，因毒血症致精神萎靡、食欲缺乏，听诊可闻及呼吸音减弱及胸膜摩擦音，X线检查可见肺纹理增多或仅见肺纹理模糊。
红色肝样变期：发病第3-4天，病变肺叶肿大，质实如肝，暗红色，切面灰红，胸膜表面有纤维素性渗出物。镜下见肺泡壁毛细血管仍扩张充血，肺泡腔内有大量的红细胞和一定量的纤维素、中性粒细胞及巨噬细胞。此期渗出物中仍能检测出多量的肺炎链球菌。患者咳出的痰液多为铁锈色，是因红细胞被巨噬细胞吞噬、崩解后，形成含铁血黄素随痰液咳出。胸痛较为明显，可随呼吸和咳嗽加重，由于病变范围较大，患者可出现发绀等缺氧表现，听诊可闻及支气管呼吸音和胸膜摩擦音，X线检查可见大片致密阴影。
灰色肝样变期：发病第5-6天，病变肺叶仍肿大，质实，灰白色，切面干燥，颗粒状。镜下见肺泡腔内纤维素性渗出物增多，纤维素网中有大量中性粒细胞，红细胞较少。此期渗出物中肺炎链球菌大多数已被消灭，故不易检出。患者咳出的痰液由铁锈色痰转为黏液脓痰。缺氧症状有所减轻，这是因为此期病变肺叶实变，但是支气管已通畅，静脉血氧合得以改善。体检可发现实变体征，X线检查可见大片致密阴影。
溶解消散期：发病后1周左右进入该期，病变肺组织质地较软，肺内实变病灶消失，病变肺组织逐渐恢复正常结构。镜下见中性粒细胞大多变性、坏死，巨噬细胞明显增多。肺泡腔内纤维素被溶解，由淋巴管吸收或经气道咳出。患者体温下降，临床症状和体征逐渐减轻、消失，胸部X线检查恢复正常。此期抗生素治疗至关重要，若治疗不及时，可能会出现肺肉质变、胸膜肥厚和粘连、脓胸、败血症或脓毒败血症等并发症。
对于儿童患者，大叶性肺炎的分期表现可能与成人有一定差异，儿童的机体免疫力相对较弱，病情变化可能更为迅速，在各期的症状表现可能更不典型，需要密切观察。老年人患大叶性肺炎时，由于机体反应性较差，发热可能不明显，临床表现较为隐匿，各期的特征可能不如青壮年典型，更要加强监测。在生活方式方面，无论是哪个年龄段的患者，患病期间都需要注意休息，保证充足的睡眠，避免劳累，同时要注意保持室内空气流通，维持合适的温度和湿度。有基础病史的患者，如患有慢性心肺疾病等，患大叶性肺炎时病情可能更为复杂，需要更加积极地进行监测和治疗，密切关注病情变化，防止出现严重的并发症。
