智齿是人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，长智齿与人类进化、遗传及个体生长发育差异有关，智齿萌出异常包括阻生和位置不正，阻生会致局部牙龈发炎、影响邻牙，位置不正会影响咬合关系致颞下颌关节紊乱综合征。
长智齿的原因
人类进化因素
随着人类的进化，饮食习惯发生了变化，食物越来越精细，导致颌骨逐渐退化变小。而牙齿的大小和数量在进化过程中相对变化较小，这就使得颌骨没有足够的空间来容纳全部牙齿，智齿就容易出现萌出位置异常等情况。例如，在原始社会，人们需要咀嚼较粗糙的食物，颌骨较为宽大，有足够空间容纳智齿正常萌出；但现代人类颌骨逐渐变小，智齿萌出空间不足的情况就较为常见。
从牙齿发育的角度来看，智齿的发育是在人类生长发育的后期进行的，此时颌骨的发育基本完成，为智齿萌出提供的空间有限，这也是导致智齿萌出问题的一个重要进化相关因素。
遗传因素
遗传在智齿萌出情况中起到一定作用。如果家族中有长辈智齿萌出异常的情况，那么后代出现智齿萌出问题的概率可能会增加。因为牙齿的形态、大小以及颌骨的形态等都受到遗传基因的调控，父母的基因会影响子女牙齿和颌骨的发育情况，从而影响智齿的萌出。比如，父母的颌骨较小，那么子女颌骨较小的概率相对较高，这就使得智齿萌出空间不足的可能性增大。
个体生长发育差异
不同个体之间生长发育存在差异。在青春期后期到成年早期这个阶段，颌骨和牙齿的发育速度不同步。有些人颌骨发育相对较快，能够为智齿萌出提供足够空间，智齿可以正常萌出；而有些人颌骨发育相对较慢，或者牙齿发育相对较晚，就会出现颌骨空间不足的情况，导致智齿萌出受阻，出现阻生等问题。例如，一些青少年在18岁左右，颌骨还在继续发育，而牙齿已经发育完成，这时候如果颌骨发育跟不上牙齿萌出的需求，就容易引发智齿相关问题。
智齿萌出异常的情况及影响
智齿阻生
阻生智齿是指智齿部分萌出或完全不能萌出，并且被周围牙龈、骨组织等包围的情况。这种情况可能会导致局部牙龈反复发炎，出现牙龈肿痛、张口受限等症状。因为阻生的智齿周围容易堆积食物残渣和细菌，引发炎症反应。例如，近中阻生的智齿，其牙冠部分被前方的第二磨牙阻挡，在智齿与第二磨牙之间容易形成一个较深的盲袋，食物残渣容易进入其中，难以清洁，从而反复引发智齿冠周炎。
阻生智齿还可能会对邻牙造成影响，长期的压力可能导致邻牙发生龋坏、牙槽骨吸收等问题。比如，阻生的智齿向近中倾斜，会不断挤压前方的第二磨牙，使第二磨牙的远中面容易发生龋坏，而且随着时间推移，还可能导致第二磨牙的牙槽骨吸收，造成牙齿松动等情况。
智齿萌出位置不正
智齿萌出位置不正可能会影响咬合关系。正常的咬合关系对于牙齿的咀嚼功能以及颞下颌关节的健康都非常重要。如果智齿萌出位置不正，可能会导致上下牙齿的咬合接触异常，长期下去可能会引起颞下颌关节紊乱综合征，出现关节疼痛、弹响、张口困难等症状。例如，智齿萌出过于偏颊侧或舌侧，会使上下牙之间的咬合关系不能正常建立，导致咀嚼时受力不均衡，进而影响颞下颌关节的正常功能。
