肺积水会引发呼吸困难、咳嗽、胸痛、发热等症状，不同人群在这些症状的具体表现及原理上存在差异，部分患者还会出现乏力、食欲不振等全身症状，且不同人群因自身特点在相关症状表现及应对上有特殊之处。
一、呼吸困难
具体表现及原理：肺积水会使肺部组织被液体占据，影响肺部的正常换气功能。患者会感觉呼吸费力，严重时可能在安静状态下也有明显气短，活动后症状往往加重。例如，当肺积水达到一定量时，肺部的气体交换面积减少，为了满足身体对氧气的需求，机体需要加快呼吸频率来获取足够氧气，但由于肺功能受限，仍会出现呼吸困难。
不同人群差异：儿童肺积水时呼吸困难可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，这是因为儿童呼吸代偿能力相对较弱，肺积水对其呼吸功能的影响更易凸显；老年人肺积水出现呼吸困难时，可能同时伴有心功能不全等基础疾病，呼吸困难症状可能更为隐匿且易被基础疾病掩盖，需要仔细观察。
二、咳嗽
具体表现及原理：肺积水刺激肺部的神经末梢，会引起咳嗽反射。咳嗽可能是干咳，也可能伴有少量痰液。其原理是肺部的液体刺激气道，导致气道感受器兴奋，通过神经传导引起咳嗽动作，试图将刺激物排出。
不同人群差异：儿童肺积水引起的咳嗽可能因儿童气道较窄，咳嗽时症状相对更明显，且儿童不会准确表达病情，可能仅表现为频繁哭闹等；老年人肺积水咳嗽时，要注意与慢性支气管炎等老年常见疾病的咳嗽相鉴别，老年人咳嗽可能无力，痰液排出困难等。
三、胸痛
具体表现及原理：当肺积水增多，刺激胸膜时会引起胸痛。疼痛性质多为刺痛或隐痛，在深呼吸、咳嗽时疼痛可能加重。这是因为胸膜受到刺激，随着呼吸运动和咳嗽动作，胸膜的摩擦或牵拉加剧，从而引发疼痛。
不同人群差异：女性肺积水胸痛时需考虑是否与生理期等因素无关，而男性可能因工作等生活方式因素有不同的诱因；老年人胸痛要警惕是否合并有冠心病等心脏疾病，因为冠心病也可引起胸痛，需仔细鉴别胸痛的性质、发作规律等。
四、发热
具体表现及原理：如果肺积水是由感染等因素引起，身体会启动免疫反应，可能出现发热症状。一般为低热，但如果是严重感染导致的肺积水，也可能出现高热。原理是感染病原体后，体内的免疫细胞被激活，释放炎症介质，作用于体温调节中枢，导致体温升高。
不同人群差异：儿童肺积水发热时，由于儿童体温调节中枢发育不完善，发热可能更易出现惊厥等情况，需要密切关注体温变化；老年人肺积水发热时，要考虑其基础免疫力较低，感染后发热可能不典型，体温升高幅度可能不如年轻人明显，但病情可能进展更快，需及时就医。
五、其他症状
具体表现及原理：部分患者可能出现乏力、食欲不振等全身症状。这是因为肺积水影响了呼吸功能，机体氧气供应不足，导致全身代谢功能受到影响，从而出现乏力等表现；同时，身体处于应激状态，也会影响消化系统功能，导致食欲不振。
不同人群差异：对于有基础疾病的人群，如糖尿病患者肺积水时，乏力等症状可能与糖尿病本身的代谢紊乱叠加，使病情更复杂；妊娠期女性肺积水时，要考虑到妊娠对心肺功能的影响，以及药物治疗对胎儿的潜在影响等特殊情况，需要综合评估和处理。
