区分流感和病毒性肺炎需综合多方面因素，流感通常起病急，有高热等全身中毒症状、呼吸道症状相对轻，血常规等有相应表现，胸部影像学大多无异常；病毒性肺炎症状轻重不一，血常规表现多样，病原学等检查可明确病毒类型，胸部影像学有多种浸润影表现，儿童和老年人患两者时各有特殊情况，需综合判断及时就医。
一、临床表现方面
流感：通常起病较急，主要表现为发热（多为高热，体温可达39~40℃）、头痛、肌痛、全身不适等全身中毒症状，呼吸道症状相对较轻，如咳嗽、咽痛、流涕等，部分患者可出现呕吐、腹泻等胃肠道症状，儿童可能比成人更容易出现呕吐、腹泻等胃肠道表现，一般发热持续3~5天。
病毒性肺炎：症状可从轻度的呼吸道症状到严重的呼吸衰竭不等。起病可急可缓，早期症状常为发热、咳嗽、咳痰，随着病情进展，可能出现呼吸困难、呼吸急促等表现，严重者可出现低氧血症、休克、多器官功能障碍等。不同年龄的患者表现可能有所差异，儿童病毒性肺炎可能更易出现呼吸频率增快、鼻翼扇动、三凹征等表现。
二、实验室检查方面
血常规：
流感：外周血白细胞总数一般正常或减低，淋巴细胞计数可减少，若合并细菌感染，白细胞总数及中性粒细胞计数可增高。
病毒性肺炎：血常规表现多样，病毒感染时白细胞计数正常或降低，淋巴细胞比例可升高，但也有部分病毒性肺炎患者白细胞计数升高，需结合具体病毒及病情判断。
病原学检查：
流感：可通过流感病毒抗原检测（如快速流感病毒抗原检测）、核酸检测（实时荧光定量PCR等）等方法检测流感病毒，若检测结果为阳性则提示流感病毒感染。
病毒性肺炎：需要进行病毒核酸检测、病毒分离培养等明确具体的病毒类型，例如通过呼吸道标本（如鼻咽拭子、痰液等）进行检测，不同病毒引起的病毒性肺炎有相应的病原学检测方法来确诊。
三、影像学检查方面
流感：胸部影像学检查大多无异常表现，部分患者可能有肺纹理增多等非特异性改变。
病毒性肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部多种形态的浸润影，如间质性肺炎表现为肺纹理增粗、模糊，网状、小结节状阴影等；也可能出现片状、斑片状浸润影等实质性肺炎表现，不同病毒导致的病毒性肺炎影像学表现有一定特点，可辅助诊断。
特殊人群情况
儿童：儿童流感时发热更为常见且体温可能更高，部分儿童流感还可能出现惊厥等神经系统表现；儿童病毒性肺炎在临床表现上可能更不典型，需密切观察呼吸等情况，因为儿童呼吸系统发育尚未完善，病情变化可能较快。对于儿童，无论是流感还是病毒性肺炎，都要注意观察精神状态、呼吸情况等，一旦出现呼吸急促、口唇发绀等情况需及时就医。
老年人：老年人流感时可能基础疾病容易加重，如本身有慢性阻塞性肺疾病、心脏病等，流感可能诱发基础疾病急性发作；老年人病毒性肺炎病情进展可能相对较快，因为老年人机体抵抗力相对较弱，免疫功能下降，所以对于老年人，要重视早期症状，及时进行相关检查，预防病情恶化。
总之，区分流感和病毒性肺炎需要综合临床表现、实验室检查和影像学检查等多方面因素来判断，若有发热、呼吸道等相关症状，应及时就医，由专业医生进行准确诊断和相应处理。
