急性上呼吸道感染分为普通感冒、病毒性咽炎喉炎支气管炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽-扁桃体炎等类型，不同人群感染特点不同，儿童症状重且变化快，老年人恢复慢易并发其他病，孕妇需关注病毒对胎儿影响及用药谨慎，有基础疾病人群病情易加重难控制。
普通感冒：又称“伤风”，多由鼻病毒引起，起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛。
病毒性咽炎、喉炎和支气管炎：
病毒性咽炎：多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠道病毒、呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。当有咽下疼痛时，常提示有链球菌感染。咳嗽少见。流感病毒和腺病毒感染时可有发热和乏力。
病毒性喉炎：多由鼻病毒、流感病毒甲型、副流感病毒及腺病毒等引起。临床特征为声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咽痛或咳嗽。
病毒性支气管炎：多由呼吸道合胞病毒、流感病毒、冠状病毒、副流感病毒、腺病毒等引起。临床表现为咳嗽、无痰或痰呈黏液性，伴有发热和乏力。其他症状常有声嘶、非胸膜性胸骨下疼痛。可闻及干性或湿性啰音。
疱疹性咽峡炎：主要由柯萨奇病毒A引起，好发于夏季，多见于儿童，偶见于成人。表现为明显咽痛、发热，病程约1周。查体可见咽部充血，软腭、悬雍垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕。
咽结膜热：主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。常发生于夏季，可在儿童集体机构中流行。临床表现有发热、咽痛、畏光、流泪，咽及结合膜明显充血。病程4-6天。
细菌性咽-扁桃体炎：多由溶血性链球菌，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等引起。起病急，有明显咽痛、畏寒、发热，体温可达39℃以上。查体可见咽部明显充血，扁桃体肿大、充血，表面有黄色脓性分泌物，颌下淋巴结肿大、压痛，肺部无异常体征。
不同人群急性上呼吸道感染的特点
儿童：儿童免疫系统尚未完全发育成熟，急性上呼吸道感染时症状可能相对较重，且变化较快。例如，可能更容易出现高热，甚至引发惊厥。在体征上，咽部充血可能更为明显，而且由于儿童鼻腔相对狭窄，鼻塞症状可能对呼吸和进食产生较大影响，同时儿童的咳嗽反射相对较弱，痰液不易排出。
老年人：老年人机体功能衰退，急性上呼吸道感染后恢复相对较慢，且容易并发下呼吸道感染、心力衰竭等并发症。老年人的症状可能不典型，发热可能不明显，而以乏力、食欲减退、精神萎靡等非典型症状为主。
孕妇：孕妇在妊娠期间发生急性上呼吸道感染需要特别关注，某些病毒感染可能对胎儿产生影响，如流感病毒感染可能与胎儿畸形等不良妊娠结局相关。孕妇用药也需要谨慎，因为许多药物可能通过胎盘影响胎儿，所以在治疗上需要权衡利弊。
有基础疾病人群：如患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等基础疾病的人群，发生急性上呼吸道感染后病情容易加重，且控制较为困难。例如，慢性阻塞性肺疾病患者可能因呼吸道感染导致呼吸困难加重，糖尿病患者可能因感染导致血糖波动增大，增加感染性休克等并发症的风险。
