支气管炎有咳嗽、咳痰、喘息气促、发热等症状表现，体征检查包括肺部听诊及胸部影像学检查，实验室检查有血常规和痰液检查，需与支气管哮喘、肺结核、肺癌等鉴别，特殊人群如儿童、老年人、妊娠期女性患支气管炎各有特点及注意事项。
一、症状表现
支气管炎的常见症状包括咳嗽，起初可能为干咳，之后会有痰液咳出；部分患者会出现咳痰，痰液的性质多样，可为白色黏液痰、黄色脓性痰等；还可能伴有不同程度的喘息、气促，尤其是喘息性支气管炎患者喘息症状较为明显；部分患者会有发热，体温可呈低热或高热，儿童相对成人更易出现发热情况且体温波动可能较大。
二、体征检查
1.肺部听诊：医生进行肺部听诊时，急性支气管炎患者早期肺部可无明显异常体征，随着病情进展，可能在肺部听到散在的干、湿性啰音，啰音的部位不固定，咳嗽后可减少或消失；慢性支气管炎患者在急性发作期，肺部可闻及较多的干性啰音及散在的湿性啰音。
2.胸部影像学检查：
X线检查：早期急性支气管炎患者胸部X线检查可无明显异常表现，反复发作者或慢性支气管炎患者可见肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。
CT检查：对于一些症状不典型或需要鉴别诊断的患者，CT检查可能会发现肺部更细微的病变情况，如慢性支气管炎患者可能会显示支气管壁增厚等改变，但一般不作为支气管炎的常规检查项目。
三、实验室检查
1.血常规：细菌感染引起的支气管炎，血常规检查可出现白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高；病毒感染引起的支气管炎，白细胞计数可正常或偏低，淋巴细胞比例相对增高。儿童由于免疫系统发育尚不完善，感染时血常规表现可能与成人有所不同，需综合判断。
2.痰液检查：可进行痰液涂片革兰染色及细菌培养，以明确病原体，指导临床用药。如培养出致病菌，可根据药敏试验选择敏感抗生素进行治疗。
四、鉴别诊断
1.支气管哮喘：支气管哮喘多有反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，发作时双肺可闻及散在或弥漫性、以呼气相为主的哮鸣音，症状可经治疗缓解或自行缓解，其气道具有高反应性，而支气管炎的咳嗽、咳痰等症状相对更突出，可通过病史、肺功能检查等进行鉴别，支气管哮喘患者支气管舒张试验或激发试验常呈阳性。
2.肺结核：肺结核患者多有低热、盗汗、乏力、消瘦等全身症状，咳嗽、咳痰持续时间较长，还可伴有咯血，胸部X线或CT检查可发现肺部病灶，痰结核菌检查阳性可确诊，而支气管炎一般无这些典型的全身症状及特异性的肺部病灶。
3.肺癌：肺癌多发生于40岁以上长期吸烟的人群，有刺激性咳嗽、痰中带血、胸痛等症状，胸部影像学检查可发现肺部占位性病变，通过痰细胞学检查、纤维支气管镜检查等可明确诊断，与支气管炎可通过这些检查进行鉴别。
特殊人群方面，儿童患支气管炎时病情变化相对较快，需密切观察体温、呼吸等情况，若出现呼吸急促、口唇发绀等情况要及时就医；老年人患支气管炎时，机体抵抗力较弱，容易并发其他疾病，如肺炎等，在诊断时要注意排除其他严重疾病，且治疗时需考虑老年人的肝肾功能等情况；妊娠期女性患支气管炎时，用药需谨慎，要充分权衡药物对胎儿的影响，优先选择对胎儿影响较小的治疗方式。
