风湿性骨关节炎会引发疼痛（关节游走性疼痛、肌肉疼痛）、关节肿胀（滑膜炎症致增生渗出）、关节僵硬（晨起长时间僵硬、活动后短暂僵硬）、关节畸形（病情迁延可致膝内外翻、手指尺侧偏斜等）及功能障碍（活动范围减小影响生活），不同年龄、性别、病史及生活方式人群表现有差异，儿童、老年、病情控制不佳及生活方式不良者影响更甚。
一、疼痛
关节疼痛：风湿性骨关节炎最常见的症状之一，多为游走性疼痛，可累及多个关节，如膝关节、髋关节、肩关节等。疼痛程度不一，有的患者仅感觉轻微不适，有的则疼痛较为剧烈，在活动后可能会加重，休息后有所缓解。不同年龄的患者对疼痛的感受和表现可能略有不同，儿童患者可能会因为疼痛而出现活动受限，不愿意行走或玩耍；老年患者可能因为关节退变基础上合并风湿因素，疼痛更易影响日常的行走、上下楼梯等活动。
肌肉疼痛：部分患者还可能伴有肌肉疼痛，尤其是在关节疼痛明显的情况下，肌肉可能会出现反射性的疼痛或因为长时间肌肉紧张而产生疼痛。
二、关节肿胀
关节滑膜受到炎症刺激后会出现增生、渗出增加，导致关节肿胀。肿胀的关节可表现为局部皮肤温度升高，外观上可见关节部位饱满。不同性别患者的关节肿胀表现差异不大，但女性在一些特殊时期，如孕期或更年期，由于体内激素水平变化，可能会影响关节的炎症反应，从而影响关节肿胀的程度和表现。对于有基础病史的患者，如既往有类风湿关节炎等病史的人群，在风湿因素影响下，关节肿胀可能更容易出现且程度可能更重。
三、关节僵硬
晨起僵硬：患者早晨起床后会感觉关节发僵、活动不灵活，一般持续时间在30分钟以上，称为晨僵。随着活动的进行，僵硬感会逐渐缓解。年龄较大的患者晨僵可能更为明显，因为随着年龄增长，关节软骨退变、滑膜功能下降等因素会加重晨僵的程度。生活方式方面，长期从事重体力劳动或关节使用过度的人群，晨僵可能更容易发生且恢复相对较慢。有风湿病史的患者，晨僵是病情活动的一个重要指标，病史较长的患者晨僵往往更顽固。
活动后僵硬：在长时间不活动后，如久坐后突然活动关节，也可能出现短暂的僵硬感，但一般持续时间较短，活动几下后即可缓解。
四、关节畸形
病情迁延不愈时可能出现关节畸形，常见的有膝关节内翻或外翻畸形、手指关节的尺侧偏斜等。儿童患者如果患有风湿性骨关节炎，若未能及时有效的治疗，可能会影响骨骼的正常发育，导致关节畸形的发生风险增加。老年患者由于关节长期受到炎症、磨损等因素影响，关节畸形的发生率相对较高。有风湿病史且病情控制不佳的患者，关节畸形的进展可能会更快。
五、功能障碍
由于疼痛、肿胀、僵硬和畸形等因素，患者的关节功能会受到影响，表现为活动范围减小，不能完成正常的动作，如下蹲、握拳等。不同年龄的患者功能障碍对生活的影响程度不同，儿童患者可能会影响其正常的生长发育和运动能力发展；成年患者会影响日常的工作和生活，如无法从事需要频繁关节活动的工作；老年患者则可能进一步影响其日常生活自理能力，如穿衣、洗漱等都可能受到限制。生活方式中缺乏运动或长期保持不良姿势的人群，在患有风湿性骨关节炎时，功能障碍可能更易出现且恢复更难。有严重病史的患者，功能障碍往往更为严重，甚至可能导致残疾。
