铝尘肺是长期吸入金属铝粉或氧化铝粉尘致肺部病变，粉尘暴露来源包括铝冶炼加工、氧化铝生产及相关行业，粒径小的粉尘易到肺部深处，且人体肺部清除机制受干扰时粉尘易在肺部沉积引发病变。
一、粉尘暴露来源
1.工业生产环境
在铝的冶炼、加工过程中，会产生大量的铝粉尘。例如，铝矿石的破碎、冶炼炉的操作等环节，工人长时间处于含有铝粉尘的环境中。不同年龄段的工人，由于身体的代谢和防护能力不同，暴露于铝粉尘环境中发生铝尘肺的风险也有所差异。一般来说，长期从事此类工作且防护措施不到位的工人更容易接触到铝粉尘。男性和女性在相同工作环境下，暴露风险主要取决于工作岗位的粉尘接触程度，而不是性别本身，但女性可能在家庭等其他环境中接触铝粉尘的机会相对较少，但在工作场所的暴露风险与男性无本质区别。有相关职业病史的人群，如既往有铝行业工作经历且未做好防护的人，再次暴露于铝粉尘时患铝尘肺的风险更高。
一些涉及氧化铝生产的企业，在原料运输、粉碎、焙烧等过程中也会产生大量氧化铝粉尘。长期处于这样的环境中，人体吸入氧化铝粉尘后，粉尘会在肺部沉积，逐渐引发肺部的病变。对于儿童来说，一般不会直接参与此类工业生产，但如果有家长从事相关行业，可能会通过衣物等携带铝粉尘回家，间接增加儿童接触铝粉尘的潜在风险，不过这种情况相对较少见。
2.其他相关行业
在一些使用含铝材料进行加工的行业，如陶瓷制造行业，在陶瓷原料的制备过程中会产生铝粉尘；还有一些耐火材料生产行业，部分耐火材料含有铝成分，生产过程中也会有铝粉尘产生。这些行业的工人如果长期暴露于含有铝粉尘的环境中，也可能因吸入铝粉尘而患上铝尘肺。不同生活方式的人群，如果参与到这些行业的工作中，就会面临铝粉尘暴露的风险。例如，长期在陶瓷厂工作且没有采取有效防护措施的工人，其吸入铝粉尘的概率增加，患铝尘肺的可能性也就增大。
二、粉尘在肺部的沉积机制
1.粒径因素
铝粉尘的粒径大小是影响其在肺部沉积的重要因素。一般来说，粒径较小的铝粉尘（通常小于5μm）更容易到达呼吸道深部，甚至肺泡部位。因为小粒径的粉尘在空气中的悬浮时间较长，能够随着呼吸运动进入肺部深处。不同年龄段的人群，呼吸道的解剖结构和功能有所不同，例如儿童的呼吸道相对较窄，纤毛运动功能等尚未完全发育成熟，对于小粒径铝粉尘的清除能力较弱，所以更容易让小粒径铝粉尘在肺部沉积。而老年人的呼吸道黏膜功能减退，纤毛运动能力下降，也不利于铝粉尘的清除，使得铝粉尘更易在肺部沉积。
2.肺部清除机制
人体自身具有呼吸道的防御清除机制，包括黏液-纤毛清除系统和肺泡巨噬细胞的吞噬作用。黏液-纤毛清除系统中，呼吸道黏膜分泌的黏液可以捕获粉尘颗粒，然后通过纤毛的定向摆动将黏液及其捕获的粉尘向喉部推送，最终排出体外。然而，当吸入的铝粉尘量过多或粉尘的性质不利于清除时，这种清除机制就会受到影响。例如，铝粉尘可能会干扰黏液的分泌和纤毛的正常运动，使得黏液-纤毛清除系统的功能降低。肺泡巨噬细胞可以吞噬吸入的粉尘颗粒，但如果铝粉尘的量超过了肺泡巨噬细胞的吞噬和处理能力，就会导致肺泡巨噬细胞功能受损，进而影响肺部对铝粉尘的清除，使得铝粉尘在肺部持续沉积，引发肺部的炎症反应和纤维化等病变。
