肺栓塞会有多种表现及不同人群特点，包括呼吸困难（因通气/血流比例失调致缺氧引发，老年人易被忽视，年轻人有高危因素时需重视）、胸痛（胸膜炎性或心绞痛样，女性和儿童表现有特点）、咯血（多小量，老年人易被忽略，有血液系统疾病儿童需特别关注）、晕厥（肺动脉压升高致右心排出量减少脑供血不足引起，老年人血管调节差、儿童肺栓塞少见但有相关情况需考虑），还伴有心悸（不同人群表现有差异）、咳嗽（不同人群易被误判）等其他伴随症状。
一、呼吸困难
表现及原理：是肺栓塞常见的前兆症状，多为突然发生的气短。这是因为肺栓塞后，肺部通气/血流比例失调，影响了氧气的交换和运输，导致机体缺氧，从而引起呼吸困难。例如，一些患者在活动后会明显感觉气短加重，休息时可能稍有缓解，但仍持续存在。
不同人群特点：对于老年人，本身心肺功能可能就有所减退，肺栓塞引起的呼吸困难可能更容易被忽视，或者会被误判为慢性呼吸系统疾病的加重；对于年轻人，如果平时缺乏运动，突然出现的呼吸困难更应引起重视，因为肺栓塞在年轻人中也可能发生，尤其是有高危因素的年轻人，如长期口服避孕药、有骨折创伤史等。
二、胸痛
表现及原理：可表现为胸膜炎性胸痛或心绞痛样疼痛。胸膜炎性胸痛是由于肺组织缺血、梗死，刺激胸膜引起；心绞痛样疼痛则是因为肺栓塞导致右心负荷增加，冠状动脉供血相对不足所致。疼痛部位多在胸骨后或胸部两侧，疼痛程度不一，有的较为轻微，有的则较为剧烈。
不同人群特点：女性在月经周期、口服避孕药等情况下，发生肺栓塞的风险相对增加，胸痛表现可能与其他情况有所不同；儿童发生肺栓塞较为罕见，但一旦发生，胸痛表现可能不典型，需要结合其他症状综合判断，因为儿童表达能力有限，可能难以准确描述胸痛的性质和部位。
三、咯血
表现及原理：多为小量咯血，大咯血较少见。其发生机制是肺栓塞后，肺组织缺血坏死，肺泡毛细血管破裂出血。
不同人群特点：老年人咯血需要警惕多种疾病，肺栓塞引起的咯血可能容易被忽略，需要与肺部感染、肺癌等疾病引起的咯血相鉴别；对于有血液系统疾病的儿童，发生肺栓塞时咯血的情况需要特别关注，因为血液系统疾病本身可能导致凝血功能异常，增加咯血的风险，同时儿童咯血的处理也需要更加谨慎，要考虑到儿童的生理特点和耐受能力。
四、晕厥
表现及原理：部分肺栓塞患者可能会出现晕厥，主要是由于肺栓塞导致肺动脉压力急剧升高，右心排出量突然减少，脑供血不足引起。
不同人群特点：老年人血管调节功能相对较差，发生晕厥时更应警惕肺栓塞等严重疾病；儿童发生晕厥的原因较多，肺栓塞相对少见，但如果儿童有长时间制动、外伤等情况，出现晕厥就需要考虑肺栓塞的可能，因为儿童外伤后长期卧床等情况可能增加静脉血栓形成的风险，进而引发肺栓塞导致晕厥。
五、其他伴随症状
心悸：肺栓塞时，心脏为了适应肺部的血流变化，可能会出现心率加快等情况，从而导致患者感觉心悸。不同人群中心悸的表现可能有所差异，年轻人可能对心率变化更为敏感，而老年人可能本身就有心脏基础疾病，心悸症状可能与原有的心脏疾病症状相互混淆。
咳嗽：可表现为干咳或伴有少量白痰，是由于肺栓塞引起气道反应性改变或肺组织炎症等原因导致。对于有慢性咳嗽病史的人群，如慢性支气管炎患者，肺栓塞引起的咳嗽可能会被误认为是原发病的症状加重，需要仔细鉴别。
