支原体性肺炎有典型症状如发热（多数患者体温可高达39℃左右，可持续2-3周，儿童体温波动大，婴幼儿不持续高热）、咳嗽（多为刺激性干咳，年长儿剧烈，儿童可能顽固），还有其他伴随症状如头痛、乏力、少数严重者呼吸困难；不同年龄段表现有差异，婴幼儿症状不典型易被忽视，年长儿症状相对典型但有个体差异；需与病毒性肺炎（病毒性肺炎咳嗽多为白色黏液痰、发热持续时间相对短）、细菌性肺炎（细菌性肺炎有脓痰、血常规白细胞及中性粒细胞明显升高）鉴别。
一、典型症状
（一）发热
多数患者会出现发热症状，体温可高达39℃左右，可持续2-3周。儿童患者可能体温波动相对较大，婴幼儿由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能伴有寒战等表现。这是因为支原体感染人体后，作为病原体刺激机体免疫系统，引发炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱而出现发热。
（二）咳嗽
咳嗽是支原体性肺炎较为突出的症状，多为刺激性干咳，初期咳嗽可能较轻，随后逐渐加重。年长儿可描述为剧烈咳嗽，像呛咳一样。儿童患者咳嗽有时较为顽固，可能影响睡眠和日常生活。其机制是支原体附着在呼吸道上皮细胞表面，引起呼吸道黏膜炎症、损伤，刺激呼吸道感受器，导致咳嗽反射。
二、其他伴随症状
（一）头痛
部分患者会出现头痛，头痛程度不一，可为轻至中度疼痛。儿童患者可能表述不清头痛的具体情况，但会表现出烦躁、哭闹等不适。可能是由于发热引起头部血管扩张，或者炎症因子影响神经等多种因素导致头痛。
（二）乏力
患者会感觉全身乏力，精神不振。儿童患者可能活动量明显减少，不愿意玩耍。这是因为机体在应对支原体感染的过程中，消耗了较多能量，并且炎症反应产生的毒素等物质影响了机体的代谢和功能状态。
（三）呼吸困难
少数严重患者可能出现呼吸困难，表现为呼吸急促、喘息等。儿童患者由于呼吸道相对较窄，呼吸困难时可能出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是因为肺部炎症累及范围较广，影响了气体交换功能，导致缺氧，从而引起呼吸困难。
三、不同年龄段表现差异
（一）婴幼儿
婴幼儿支原体性肺炎症状往往不典型，除了可能有发热、咳嗽外，更容易出现气促，肺部体征相对不明显。由于婴幼儿免疫系统和呼吸道解剖结构特点，感染支原体后病情变化可能较快，需要密切观察。例如，可能发热表现不持续高热，而是低热或中度发热，咳嗽也可能不典型，容易被忽视，家长需特别留意婴幼儿的呼吸频率等情况，若呼吸增快则需警惕。
（二）年长儿
年长儿症状相对更接近典型表现，发热、咳嗽等症状较为明显，能较清晰表达自身不适，如诉说头痛、乏力等情况。但年长儿个体差异也存在，部分免疫力较强的年长儿症状可能相对较轻，而免疫力较低者症状可能较重。
四、与其他疾病症状的鉴别
（一）病毒性肺炎
病毒性肺炎也可出现发热、咳嗽等症状，但病毒性肺炎的咳嗽多为白色黏液痰，而支原体性肺炎多为刺激性干咳。另外，病毒性肺炎的发热一般持续时间相对较短，而支原体性肺炎发热持续时间较长。通过病原学检查，如病毒核酸检测、支原体抗体检测等可进行鉴别。
（二）细菌性肺炎
细菌性肺炎患者除了发热、咳嗽外，可能有脓痰，血常规检查可见白细胞及中性粒细胞明显升高，而支原体性肺炎白细胞多正常或轻度升高。通过痰培养等病原学检查可区分细菌性肺炎和支原体性肺炎。
