儿童中耳炎有局部症状如耳痛、耳部流脓，全身症状如发热、哭闹不安、消化道症状，不同年龄段儿童症状特点不同，婴儿期非特异性表现多，幼儿期表述模糊且有平衡失调等表现，学龄期能清晰表达但也需关注，患感冒等上呼吸道感染儿童易并发中耳炎，家长需密切观察并及时就医、注意耳部卫生减少诱因。
耳部流脓：当中耳炎发展到一定阶段，如化脓性中耳炎时，会出现耳部流脓的情况。初期脓液可能较稀薄，随着病情变化，脓液性状可能会发生改变，如变得黏稠等。这是由于中耳内的炎症导致黏膜充血、水肿，进而出现化脓性改变，脓性分泌物通过穿孔的鼓膜流出。
全身症状
发热：儿童中耳炎常伴有发热症状，体温可高达38℃-40℃，甚至更高。这是因为中耳的炎症反应会引起身体的免疫应答，从而导致发热。一般来说，急性中耳炎患儿发热较为常见，尤其是3岁以下的幼儿，发热可能是较为突出的表现。例如，有研究统计显示，约70%的急性中耳炎患儿会出现发热症状，体温多为中度发热或高热。
哭闹不安：由于耳部疼痛等不适，儿童尤其是年龄较小的儿童会表现出哭闹不安的情况。他们难以通过语言表达耳部的疼痛，只能以哭闹来传达身体的不适。这是因为耳部的疼痛刺激影响了儿童的情绪和行为，使其处于烦躁不安的状态。
消化道症状：部分儿童中耳炎患儿可能会出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。这可能是由于全身炎症反应影响了消化系统的功能。例如，炎症因子的释放可能会对胃肠道产生一定的刺激，导致胃肠道功能紊乱，从而出现上述消化道症状。
不同年龄段儿童中耳炎症状的特点
婴儿期：婴儿患中耳炎时，耳部疼痛等局部症状表述不清晰，主要通过非特异性表现来体现，如频繁摇头、摩擦耳朵、哭闹不止且不易安抚等。同时，发热较为常见，由于婴儿免疫系统和神经系统发育不完善，还可能出现精神萎靡、食欲减退等情况。这是因为婴儿的耳部解剖结构相对特殊，咽鼓管短、宽且直，更容易发生中耳感染，而且其对疼痛等不适的表达能力有限，主要依靠一些躯体动作和全身反应来呈现症状。
幼儿期：幼儿可能会开始表达耳部不适，但表述可能不准确，可能会说“耳朵疼”等模糊表述。除了发热、耳部流脓、哭闹不安外，还可能出现平衡失调的表现，如走路不稳等，这是因为中耳的炎症可能会影响到与平衡相关的结构或神经传导。同时，幼儿的全身症状相对婴儿期可能会有所不同，发热程度可能相对婴儿期有所差异，但仍以中高热为主，消化系统症状也可能较为明显。
学龄期儿童：学龄期儿童能够较为清晰地表达耳部疼痛等症状，局部症状如耳痛的描述相对准确，同时全身症状相对幼儿期可能会有所减轻，但仍可能出现发热等情况。此阶段儿童的耳部流脓等表现如果发生，可能会因为能够配合清洗等处理而相对容易发现和处理，但仍需要密切关注病情变化，因为学龄期儿童的学习生活等也可能会受到中耳炎症状的一定影响，如因耳部不适导致注意力不集中等情况。
特殊情况提示
对于患有感冒等上呼吸道感染的儿童，更容易并发中耳炎，因为上呼吸道的感染病原体容易通过咽鼓管蔓延至中耳。在这种情况下，家长要更加密切观察儿童的耳部情况以及全身症状，一旦发现儿童出现上述中耳炎相关症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗，避免病情延误导致听力受损等严重并发症。同时，要注意保持儿童耳部的清洁卫生，在给儿童洗头、洗澡时避免污水进入耳朵等，减少中耳炎的诱发因素。
