牙龈癌早期有多种症状表现，包括牙龈部位出现肿块或结节、溃疡形成；牙齿出现松动、疼痛；口腔有麻木感、黏膜感觉改变；还可能有张口受限、颈部淋巴结肿大等伴随症状，不同人群因个体差异在症状表现及易患风险上有一定不同。
肿块或结节：牙龈上可能出现质地较硬的肿块或结节，大小不一，有的可能逐渐增大。例如，一些患者早期可发现牙龈局部有凸起的小肿物，触感与周围正常牙龈组织不同，这是由于癌细胞增殖形成的新生物所致。不同年龄、性别人群都可能出现，长期吸烟、饮酒或有不良口腔卫生习惯的人群相对更易发生异常增生，但这并非绝对，任何人群都可能因个体差异出现。
溃疡形成：牙龈上会出现经久不愈的溃疡，与一般的口腔溃疡不同，牙龈癌引起的溃疡边缘不整齐，可能呈菜花状，且溃疡持续时间较长，一般超过两周仍不愈合甚至有加重趋势。比如有的患者牙龈溃疡后，疼痛一直不缓解，反而逐渐加重，溃疡面积也可能逐渐扩大。年龄较大者身体修复能力相对较弱，溃疡更易迁延不愈；有口腔局部刺激因素（如锐利牙尖、不良修复体等）的人群，溃疡发生及不愈合的风险更高。
牙齿相关症状
牙齿松动：肿瘤侵犯牙周组织或牙槽骨时，会导致牙齿的支持结构受到破坏，从而出现牙齿松动现象。无论是年轻人还是老年人，都可能出现牙齿松动情况，但老年人由于牙槽骨本身可能有一定程度的吸收等基础情况，牙齿松动可能更易被忽视或更早出现。有牙周炎等基础口腔疾病的人群，牙龈癌导致牙齿松动的风险可能相对增加，因为牙周组织本身已有病变，再受牙龈癌影响，牙齿支持结构破坏更快。
牙齿疼痛：早期可能出现牙齿隐隐作痛或咬合时疼痛不适，疼痛程度不一，有的表现为间断性疼痛，有的则呈持续性钝痛。不同年龄人群对疼痛的感知和描述可能有差异，年轻人可能更能明确指出疼痛位置及性质，老年人可能表述相对模糊。长期咬合不良、有不良咀嚼习惯的人群，牙龈癌发生时牙齿疼痛可能更易被与原有咬合问题混淆，需仔细鉴别。
口腔感觉异常
麻木感：肿瘤侵犯神经时，可能导致牙龈部位出现麻木、刺痛等异常感觉。例如，患者可能感觉牙龈部位有异样的麻木感，像有东西隔住一样，这种感觉与正常牙龈的感觉不同。年龄较大、有长期口腔病变史的人群，神经受侵犯的风险相对可能更高，因为长期的口腔问题可能导致神经周围组织发生变化，更易被牙龈癌影响。
口腔黏膜感觉改变：牙龈癌早期可能伴有口腔黏膜的感觉改变，如原本口腔黏膜的触感正常，现在出现粗糙感、异样感等。不同性别在这方面可能无明显差异，但生活不规律、经常熬夜等不良生活方式的人群，口腔黏膜的耐受性和自我修复能力可能下降，更易出现感觉异常情况。
其他伴随症状
张口受限：当肿瘤向周围组织侵犯，累及咀嚼肌等部位时，可能出现张口困难，即张口受限。早期可能表现为张口度略减小，逐渐发展为张口越来越困难。老年人由于本身下颌关节等可能有一定退变，张口受限可能更易被误认为是关节问题而延误诊断；有口腔局部炎症等情况的人群，张口受限可能与牙龈癌引起的情况混淆，需综合判断。
颈部淋巴结肿大：部分患者早期可能出现颈部淋巴结肿大，这是因为牙龈癌的癌细胞可通过淋巴循环转移至颈部淋巴结。年轻人若出现颈部无痛性进行性增大的淋巴结，需警惕牙龈癌等口腔恶性肿瘤的可能；老年人颈部淋巴结本身可能有一定的生理性退变，若出现异常肿大且原因不明，也应高度重视排查牙龈癌等疾病。
