小叶性肺炎有多种症状表现，呼吸系统方面有咳嗽（不同人群表现有别）、咳痰（性质量随病情变，儿童咳痰不明显）、呼吸困难（不同年龄表现不同，儿童更突出）；全身症状有发热（多数患者有，儿童体温波动大）、乏力（炎症等致机体能量代谢受影响出现）；还有消化道症状，儿童较常见，如恶心、呕吐、腹泻等，且其症状因个体年龄、基础健康状况等有差异，出现相关症状需及时就医。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
小叶性肺炎患者多有咳嗽症状，可为频繁的刺激性干咳，之后可咳出黏液脓性痰。儿童患者由于咳嗽反射相对较弱，可能表现为咳痰不明显，但会有呼吸急促等表现。对于不同年龄的人群，幼儿可能因不会咳痰而出现咽部痰鸣音。
从病理角度看，炎症刺激支气管黏膜，导致支气管痉挛和分泌物增多，从而引起咳嗽。例如，在儿童群体中，小叶性肺炎时支气管黏膜充血、水肿，分泌物增加，刺激咳嗽感受器，引发咳嗽反射。
2.咳痰
痰液的性质和量会因病情而异。初期可能为白色黏液痰，随着病情进展，可变为黏液脓性痰。严重时痰量较多，部分患者可出现痰中带血的情况。在成人患者中，能较明显地咳出痰液，而儿童尤其是婴幼儿，由于咳嗽力量弱，咳痰不明显，多表现为吞咽痰液后从口腔吐出或经鼻腔流出。这是因为炎症累及细支气管及肺泡，导致肺泡和支气管内分泌物增多，这些分泌物混合形成痰液排出。
3.呼吸困难
患者可出现不同程度的呼吸困难，表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动、口唇发绀等。年龄较小的儿童呼吸困难表现更为突出，可能出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，通气-血流比例失调，机体缺氧，从而引起呼吸代偿性加快以增加通气量，满足机体对氧的需求。例如，婴儿肺部小叶性肺炎时，肺泡通气不足，氧分压降低，二氧化碳分压升高，刺激呼吸中枢，使呼吸频率增加来改善气体交换。
（二）全身症状
1.发热
大多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃-39℃，部分患者可呈弛张热型，也有部分患者体温为低热。儿童患者体温波动可能相对较大，新生儿和婴儿可能体温不升或仅有低热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，病原体感染后，机体的免疫系统被激活，释放致热原，作用于体温调节中枢，导致体温调节紊乱，产热增加，散热减少，从而引起发热。例如，肺炎链球菌感染引起的小叶性肺炎，细菌产生的毒素等物质可作为致热原，引发发热。
2.乏力
患者会感到全身乏力，精神萎靡。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热导致机体代谢加快，营养物质消耗增加，加上呼吸困难使机体缺氧，影响能量代谢，从而出现乏力症状。无论是成人还是儿童，小叶性肺炎时都会有不同程度的乏力表现，儿童可能表现为活动减少、嗜睡等。
（三）其他症状
1.消化道症状
部分患者可出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。在儿童群体中较为常见，可能是由于炎症累及膈肌，刺激胃肠道神经，或者是病原体毒素影响胃肠道功能所致。例如，婴幼儿患小叶性肺炎时，可能会出现食欲减退、呕吐，严重时可出现腹泻，大便呈稀水样或蛋花汤样。
小叶性肺炎的症状因个体的年龄、基础健康状况等因素会有所不同。对于儿童患者，由于其生理特点，症状可能更不典型，需密切观察；对于成人患者，症状相对成人化，但也需结合具体病情综合判断。一旦出现上述相关症状，应及时就医进行诊断和治疗。
