耳道炎症状多样，包括耳部疼痛（急性者剧痛、慢性者隐痛）、耳道分泌物增多（有脓性、浆液性等不同性质和量的差异）、听力下降（因炎症分泌物堵塞传导受阻）、耳部瘙痒（炎症刺激神经末梢所致）、耳道皮肤改变（有红肿、糜烂、结痂等情况）。
耳部疼痛
急性耳道炎：通常会有较为明显的疼痛，急性细菌性耳道炎可能表现为剧烈的跳痛，患者可能会因为疼痛而影响睡眠和日常活动。例如急性外耳道炎，炎症刺激耳道神经，导致疼痛较为突出。儿童由于表达能力相对较弱，可能会表现出频繁抓耳、哭闹不安等情况，这是因为耳部疼痛让他们感到不适。
慢性耳道炎：疼痛相对急性耳道炎较轻，多为隐痛、胀痛等。比如慢性外耳道炎，炎症长期存在，耳道黏膜处于相对持续的炎症状态，疼痛程度一般不如急性发作时剧烈，但也会持续存在，影响患者的耳部舒适感。
耳道分泌物增多
分泌物性质：
脓性分泌物：常见于细菌感染引起的耳道炎。例如铜绿假单胞菌感染导致的耳道炎，分泌物多呈脓性，且可能伴有异味。在急性化脓性中耳炎蔓延至外耳道时，也会出现脓性分泌物。儿童的耳道相对狭窄，分泌物不易排出，脓性分泌物积聚可能会导致耳道堵塞，影响听力。
浆液性分泌物：多见于一些非细菌性炎症或者过敏因素引起的耳道炎。比如外耳道湿疹引发的耳道炎，可能会有浆液性分泌物渗出，表现为耳道内有清亮或微浑浊的液体渗出。
分泌物量：耳道炎病情轻重不同，分泌物量也有差异。病情较轻时，分泌物量较少，可能仅在耳道皮肤表面有少量渗出；病情较重时，分泌物量明显增多，甚至可能从耳道内流出。
听力下降
原因：耳道内的炎症、分泌物积聚等因素会影响声音的传导。当耳道内有较多分泌物堵塞时，声音传入中耳的路径受阻，从而导致听力下降。例如外耳道耵聍栓塞合并炎症时，耵聍与炎症分泌物混合堵塞耳道，引起听力减退。儿童由于耳部发育尚未完全成熟，耳道炎导致的听力下降可能会影响其语言发育和学习能力，因为他们需要通过正常的听力来接收外界信息进行语言学习等活动。
表现：患者可能感觉听不清外界声音，尤其是在耳道分泌物较多时，听力下降更为明显。自我感觉听到的声音变小，与他人交流时可能需要对方重复说话内容等。
耳部瘙痒
发生机制：耳道炎症刺激耳道神经末梢，会引起瘙痒感。例如真菌性耳道炎，真菌在耳道内生长繁殖，刺激耳道黏膜，导致患者出现明显的耳部瘙痒症状，患者可能会不自觉地搔抓耳道，但过度搔抓可能会加重耳道皮肤的损伤，导致炎症进一步加重。儿童由于好奇心强，耳部瘙痒时可能会频繁抓耳，而他们的手部卫生情况可能不佳，更容易导致耳道感染加重。
耳道皮肤改变
红肿：耳道皮肤会出现不同程度的红肿，急性耳道炎时红肿较为明显。比如急性外耳道炎，检查可见外耳道皮肤弥漫性红肿，甚至可导致耳道狭窄。儿童的耳道皮肤相对娇嫩，炎症引起的红肿可能会比成人更为明显，而且恢复相对较慢。
糜烂：在一些严重的耳道炎中，耳道皮肤可能会出现糜烂，有渗出液等。例如长期慢性耳道炎，反复的炎症刺激导致耳道皮肤破损、糜烂，可能会有液体渗出。儿童的皮肤修复能力相对成人较弱，耳道皮肤糜烂后恢复时间可能较长，且需要更精心的护理来避免感染加重。
结痂：当耳道有分泌物渗出并干燥后，会形成结痂。比如耳道炎经过治疗后，分泌物逐渐减少，会形成结痂覆盖在耳道皮肤表面。儿童在耳部有结痂时，要避免其搔抓，以免痂皮脱落导致耳道再次损伤出血等情况。
