口臭可由多种因素引起，口腔局部因素包括龋齿、牙周病、不良修复体、舌苔过厚；全身系统性疾病有消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、消化不良、肝胆疾病）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、扁桃体炎）、糖尿病；其他因素包含饮食因素（食用洋葱、大蒜等）、不良生活习惯（吸烟、饮酒、长期不刷牙漱口）。
牙周病：牙龈炎、牙周炎等牙周病会导致牙龈出血、牙周袋形成，牙周袋内会有大量细菌滋生，细菌及其代谢产物会产生难闻气味。吸烟、口腔卫生差的人群更容易患牙周病，从而出现口臭问题。比如，慢性牙周炎患者的口腔中，牙龈卟啉单胞菌等致病菌大量繁殖，产生具有臭味的物质。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体，容易积存食物残渣，清洁不彻底时就会产生异味。老年人安装假牙后，如果没有正确清洁和维护，就可能因为假牙周围残留食物等而引发口臭。
舌苔过厚：舌苔上会附着食物残渣、细菌等，细菌分解这些物质会产生异味。长期不刷牙、不清洁舌苔的人，舌苔容易增厚，进而导致口臭。无论是儿童还是成年人，若忽视舌苔清洁都可能出现这种情况。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道消化功能紊乱，食物在胃内停留时间延长，会发酵产生异味，然后通过食管反流至口腔，导致口臭。患有胃炎、胃溃疡的人群，尤其是病情处于活动期时，更容易出现口臭症状。比如，幽门螺杆菌感染引起的胃炎，幽门螺杆菌产生的尿素酶分解尿素产生氨等有异味的物质，可导致口臭。
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物不能及时消化吸收，在肠道内发酵产气，也可能引起口臭。老年人胃肠功能相对较弱，更容易发生消化不良，进而出现口臭；一些饮食不规律、暴饮暴食的人群也可能出现消化不良相关口臭。
肝胆疾病：例如胆囊炎、肝炎等，会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响消化功能，可能导致口臭。有肝胆疾病的患者，由于体内代谢紊乱等原因，口腔中可能会出现异味。
呼吸系统疾病：鼻窦炎、扁桃体炎等呼吸系统疾病，鼻腔或咽喉部位的分泌物会积存异味物质，经口腔呼出时也会导致口臭。儿童免疫力相对较低，容易患扁桃体炎等疾病，从而引发口臭；成年人患有鼻窦炎等疾病时，也可能出现因呼吸道问题导致的口臭。比如，慢性鼻窦炎患者鼻腔内脓性分泌物增多，其中的细菌等会产生异味，经后鼻孔流至口腔，引起口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增多，可出现丙酮味的口臭。糖尿病患者由于代谢紊乱，身体的内环境发生变化，容易滋生细菌，也可能导致口腔异味。尤其是血糖长期较高且未得到有效控制的患者，更易出现这种情况。
其他因素
饮食因素：食用洋葱、大蒜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会进入血液循环，然后通过呼吸排出，导致口臭。比如，大量食用洋葱后，口腔中会残留洋葱的气味。这种情况一般在停止食用相关食物后，经过一段时间会逐渐缓解。
不良生活习惯
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，并且吸烟会导致口腔环境变差，增加细菌滋生，从而引发口臭。长期吸烟的人，口腔异味较为常见，而且吸烟还会加重牙周病等口腔问题，进一步加重口臭。
饮酒：酒精会使口腔干燥，有利于细菌繁殖，同时饮酒后口腔内会有酒精的气味残留，导致口臭。过量饮酒的人更容易出现这种情况。
长期不刷牙漱口：口腔内的食物残渣、细菌等不能及时清除，会不断繁殖产生异味，长期如此必然会导致口臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的刷牙习惯，也容易出现口臭；成年人长期不注意口腔清洁同样会面临口臭问题。
