特发性肺纤维化是慢性进展性间质性肺疾病，主要症状有：呼吸困难为最常见突出症状，早期劳力时出现且渐加重；多数患者有干咳或少量白痰；较少见少量咯血；部分患者有乏力、消瘦、食欲不振等全身症状，症状随病情进展渐重，需及时就医检查。
呼吸困难：这是特发性肺纤维化最常见的症状，也是最突出的症状。早期在劳力时出现，之后逐渐加重，以至于在静息时也会感到呼吸困难。随着病情进展，患者的活动耐力会明显下降，例如原本能爬几层楼梯的患者，可能在疾病后期只能进行简单的日常活动，如缓慢行走等。这种呼吸困难的发生与肺组织的纤维化导致气体交换功能障碍有关，随着肺纤维化程度加重，气体交换面积减少，氧气摄入不足，二氧化碳排出受阻，从而引起呼吸困难。不同年龄、性别的患者可能在表现上略有差异，一般来说，老年患者可能因为基础肺功能相对较弱，呼吸困难症状出现得更早且更明显；女性患者在疾病早期可能更容易被忽视，因为其日常活动量相对男性可能较小，呼吸困难症状可能不那么突出，但随着病情进展会逐渐加重。对于有吸烟史的患者，由于长期吸烟对肺部的损害，可能会加速特发性肺纤维化的进展，导致呼吸困难症状更早出现且加重更快。而有其他基础肺部疾病病史的患者，如慢性阻塞性肺疾病等，合并特发性肺纤维化时，呼吸困难症状会更加复杂和严重。
咳嗽：多数患者有干咳或者少量白痰。咳嗽的程度和频率因人而异，部分患者可能只是偶尔咳嗽，而有些患者可能会频繁咳嗽，尤其是在活动后或者接触冷空气等刺激因素时。咳嗽的发生机制可能与肺组织纤维化引起的肺部炎症刺激气道感受器有关。年龄方面，老年患者的咳嗽可能因为机体反应性下降而相对不那么剧烈，但咳嗽持续存在会影响患者的生活质量。女性患者咳嗽时可能因为自身身体特点，在社交场合等可能会相对更在意咳嗽带来的影响。有吸烟史的患者咳嗽可能会更明显，因为吸烟会直接刺激气道，加重气道的炎症反应，从而加重咳嗽症状。
咯血：较少见，但部分患者可能会出现少量咯血，表现为痰中带血。咯血的原因是由于纤维化的肺组织中血管增生，这些血管比较脆弱，容易破裂出血。如果出现大量咯血则相对比较严重，需要及时就医处理。不同年龄的患者咯血的风险有所不同，老年患者血管弹性下降，咯血后止血可能相对困难；女性患者如果出现咯血，需要关注是否因为月经等因素影响对病情的判断，但咯血本身与性别关系不大，主要与肺组织的病变情况有关。有凝血功能障碍等基础疾病的患者，咯血风险会增加，因为凝血功能异常会导致出血不易止住。
全身症状：部分患者会出现全身症状，如乏力、消瘦、食欲不振等。乏力可能使患者的日常活动能力进一步下降，消瘦是因为机体处于慢性消耗状态，食欲不振则会影响营养的摄入，进一步加重患者的虚弱状态。对于儿童患者，特发性肺纤维化非常罕见，若发生则全身症状可能更为明显，因为儿童处于生长发育阶段，疾病对全身的影响更大，可能会严重影响身高、体重等生长指标。老年患者出现全身症状时，由于机体储备功能下降，可能会更快地出现生活不能自理等情况。女性患者在出现全身症状时，可能会因为自身对身体状况的关注度较高，更容易察觉消瘦、乏力等变化，但也可能因为这些症状与女性生理期等的一些表现混淆而延误病情。
特发性肺纤维化的症状会随着病情的进展逐渐加重，不同个体之间存在一定差异，一旦出现上述相关症状，尤其是呼吸困难进行性加重等情况，应及时就医进行相关检查，如胸部高分辨率CT等，以早期明确诊断并采取相应的治疗措施。
