肾积水长期存在会带来诸多危害，包括导致肾功能损害，影响不同人群的生长发育、生活工作等；增加感染风险，使不同人群感染更易扩散或病情更复杂；促进尿路结石形成，影响不同人群的排尿及生活质量等；还会致患侧肾脏萎缩，影响不同人群的肾功能储备或整体健康及日常生活等。
对不同人群的影响
儿童：儿童肾积水若未及时处理，会严重影响其生长发育过程中的肾脏功能发育。因为儿童处于身体快速生长阶段，肾脏需要正常功能来保障身体代谢等多方面需求，肾积水导致的肾功能损害可能会影响儿童的身高、体重等生长指标，还可能影响其内分泌等系统的正常调节，例如影响维生素D的活化等，进而影响骨骼发育等。
成人：对于成人来说，肾功能损害会影响其日常生活和工作能力，降低生活质量。例如，会出现乏力、食欲不振等全身症状，还可能影响到心血管系统，因为肾功能不全时体内的一些代谢产物蓄积会影响心脏的正常功能，增加心血管疾病的发生风险。
感染风险增加
肾积水时，尿液排出受阻，容易滋生细菌，引发泌尿系统感染。感染可向上蔓延至肾盂、肾盏，引起肾盂肾炎等。而且由于尿液引流不畅，感染不易控制，容易反复发作。比如，肾积水患者的尿液中细菌容易繁殖，当机体抵抗力下降时，就很容易发生急性肾盂肾炎，出现发热、腰痛、尿频、尿急、尿痛等症状，若感染迁延不愈，还可能转为慢性肾盂肾炎，进一步损害肾脏功能。
对不同人群的影响
儿童：儿童免疫系统相对较弱，肾积水导致的感染更容易扩散，可能引起更严重的全身感染症状，如败血症等。儿童肾积水合并感染时，发热等症状可能较为明显，且恢复相对较慢，因为儿童的身体机能尚未完全发育成熟，应对感染的能力相对较差。
成人：成人若本身有基础疾病，如糖尿病等，肾积水合并感染时病情可能更复杂。糖尿病患者本身抵抗力就低，肾积水感染后控制难度加大，容易导致感染难以控制，甚至引发脓毒血症等严重并发症。
尿路结石形成
肾积水时，尿液中的晶体物质容易沉积，为尿路结石的形成创造条件。尿液排出不畅，晶体物质不能及时被冲走，逐渐积聚形成结石。结石又会进一步加重尿路梗阻，形成恶性循环。例如，肾积水患者中尿路结石的发生率明显高于无肾积水人群，结石可引起肾绞痛、血尿等症状，进一步损伤尿路黏膜，加重肾积水的程度。
对不同人群的影响
儿童：儿童尿路结石相对较少见，但肾积水儿童发生结石的风险也存在。儿童尿路结石可能会引起排尿困难等症状，由于儿童表述能力有限，可能会表现出哭闹、排尿异常等情况，而且儿童尿路相对较细，结石更容易造成梗阻，需要及时关注和处理。
成人：成人尿路结石引起的肾绞痛等症状更为明显，会严重影响生活质量。而且成人的工作和生活可能会因为结石引起的疼痛等症状而受到较大干扰，长期的尿路结石问题还可能导致肾脏进一步受损。
患侧肾脏萎缩
长期的肾积水会使患侧肾脏的血供减少，肾实质持续受压，导致肾实质逐渐萎缩。肾脏体积变小，功能进一步丧失。随着肾实质萎缩的进展，肾脏的代偿能力下降，最终可能导致整个肾脏功能完全丧失，需要考虑进行肾脏切除等治疗措施。
对不同人群的影响
儿童：儿童肾脏的代偿能力相对较强，但长期肾积水导致的肾脏萎缩也会影响其未来的肾功能储备。如果双侧肾脏都出现严重肾积水和萎缩，可能会影响儿童的终身健康，导致其在成年后更容易出现肾功能不全等问题。
成人：成人一侧肾脏萎缩会严重影响其整体的肾脏功能，对日常生活的影响更大，例如在运动、工作强度等方面都需要受到限制，而且肾脏萎缩后身体的代谢等平衡调节能力进一步下降，需要更加谨慎地维护身体健康，如注意避免使用肾毒性药物等。
