病毒性肺炎有发热、咳嗽、呼吸困难等症状表现及相应体征，儿童与成人表现有差异，实验室检查中血常规有特点，病原学检查可明确病毒类型，影像学检查能辅助判断病情。
多数病毒性肺炎患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上），不同病毒引起的肺炎发热程度可能有所差异，例如流感病毒引起的肺炎相对更容易出现高热情况。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热时可能波动更为明显，且需特别关注高热惊厥等情况的发生风险。
咳嗽
咳嗽是常见症状，可为干咳，也可伴有咳痰，咳痰的性质因病情而异。初始可能为刺激性干咳，随着病情发展，可能会出现少量白色黏液痰等。在成人和儿童中均较为常见，儿童患者咳嗽时可能因不会有效咳痰而表现为咳痰不明显，但能听到喉间痰响等情况。
呼吸困难
病情较重时可出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、呼吸浅速，严重者可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。儿童患者由于胸廓、呼吸系统发育特点，呼吸困难时的表现可能与成人有所不同，更易出现呼吸急促等表现，且呼吸困难进展可能相对较快，需密切监测呼吸情况。
其他全身症状
部分患者还可伴有全身乏力、肌肉酸痛、头痛等症状。在流感病毒导致的病毒性肺炎中，全身肌肉酸痛等全身中毒症状较为突出，儿童患者也可能出现类似表现，且可能因肌肉酸痛而影响活动和进食等。
体征表现
肺部体征
早期肺部体征可无明显异常，随着病情进展，可闻及湿啰音，湿啰音是由于肺部炎症导致肺泡内有渗出物，气体通过渗出物时形成的声音。对于儿童患者，听诊时要特别注意双侧肺部听诊，因为儿童肺部感染有时可能双侧表现不完全一致，需仔细对比。严重的病毒性肺炎患者还可能出现呼吸音减低等情况，当发生呼吸衰竭时，可能出现一些特殊的体征变化。
不同人群的表现差异
儿童病毒性肺炎
儿童尤其是婴幼儿，由于呼吸道解剖生理特点，病情变化相对更快。除上述一般表现外，可能更易出现拒食、吐泻等消化道症状，这是因为病毒感染可能累及胃肠道，而且婴幼儿自身免疫系统发育不完善，病情进展可能在短时间内从相对较轻迅速发展为较重情况，如出现呼吸衰竭、心力衰竭等严重并发症，所以对于儿童病毒性肺炎要密切观察病情变化，加强生命体征监测。
成人病毒性肺炎
成人病毒性肺炎相对儿童来说，病情进展速度可能相对较缓，但也存在个体差异。一般成人在感染病毒性肺炎后，上述发热、咳嗽等症状可能持续一定时间，若患者本身有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，病情可能更为复杂，基础疾病可能会影响肺炎的恢复进程，且在治疗过程中需要综合考虑基础疾病的控制情况。
实验室及影像学表现辅助判断
实验室检查
血常规：病毒性肺炎患者血常规检查常表现为白细胞计数正常或降低，淋巴细胞计数可减少或正常，这与细菌性肺炎有所不同，细菌性肺炎往往白细胞计数和中性粒细胞计数升高。例如在流感病毒感染导致的肺炎中，血常规多显示白细胞总数正常或减低，淋巴细胞计数减少。
病原学检查：可通过采集患者的呼吸道标本（如鼻咽拭子、痰液等）进行病毒核酸检测、病毒抗原检测等，以明确具体的病毒类型，例如通过实时荧光定量PCR技术检测流感病毒核酸等，这对于针对性治疗有重要意义。
影像学检查
胸部X线或CT：胸部X线检查可见肺部纹理增多、紊乱，散在的斑片状阴影等，病情较重时可出现大片状阴影等。胸部CT对于肺部病变的显示更为清晰，能更早发现肺部细微的病变改变，对于判断病毒性肺炎的病情严重程度、病变范围等有重要价值，例如在一些重症病毒性肺炎中，胸部CT可显示双肺弥漫性病变等情况。
