咽炎发病于咽部，气管炎发病于气管；咽炎局部有干燥、灼热、疼痛等症状，全身症状相对轻，气管炎主要是咳嗽、咳痰，部分有全身症状；体格检查时咽炎见咽部黏膜等情况，气管炎听诊有啰音；实验室检查血常规和病原学检查二者有不同表现；影像学检查咽炎一般不需，气管炎胸部X线可见肺纹理改变等，且不同年龄人群患病表现有差异，儿童因自身特点检查和表现有特殊性。
一、发病部位差异
咽炎：咽炎是发生在咽部的炎症，咽部包括鼻咽、口咽和喉咽等部位。例如，急性咽炎主要是咽部黏膜及黏膜下组织的急性炎症，可涉及咽后壁淋巴滤泡等结构。不同年龄人群都可能患咽炎，儿童由于免疫系统发育不完善等因素，相对容易受到病毒或细菌感染引发咽炎；成年人可能因过度用嗓、长期吸烟等因素诱发咽炎。
气管炎：气管炎是气管黏膜及其周围组织的炎症，气管是连接喉与支气管之间的管道。年龄方面，儿童尤其是婴幼儿，其气管相对较细，呼吸道屏障功能较弱，更容易发生气管炎；老年人由于机体功能衰退，呼吸道清除等功能下降，也较易患气管炎。
二、症状表现区别
咽炎：
局部症状：常见咽部干燥、灼热、疼痛等，疼痛可放射至耳部。不同年龄表现可能有差异，儿童咽炎可能表现为哭闹不安、拒食等，因为儿童表述能力有限，主要通过行为来体现不适；成年人可能能较清晰表达咽部的各种异常感觉。部分患者还可出现咽部异物感，总觉得有东西卡在嗓子里。
全身症状：一般全身症状相对较轻，少数严重的急性咽炎可能出现发热、头痛、食欲减退等全身症状，儿童可能发热较为明显，体温可达到38℃-39℃甚至更高，而成年人全身症状相对轻一些，发热多为低热。
气管炎：
主要症状：主要症状为咳嗽，起初多为刺激性干咳，之后可伴有咳痰，痰液的性质因病情而异，急性气管炎初期多为白色黏液痰，合并感染时可出现黏液脓性痰。儿童气管炎咳嗽可能较剧烈，且由于儿童不会有效咳痰，可能会出现痰堵的情况，导致呼吸不畅等表现；成年人咳嗽相对儿童可能没那么剧烈，但如果是慢性气管炎，咳嗽可长期存在。
全身症状：部分患者可出现全身症状，如发热，体温一般在38℃左右，儿童发热情况同咽炎类似，可能体温波动较大；老年人患气管炎时全身症状可能不典型，发热不明显，而以咳嗽、咳痰加重为主要表现。
三、检查鉴别方法
体格检查：
咽炎：医生进行咽部检查时，可见咽部黏膜充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生等，急性咽炎时黏膜充血更明显，有黏液分泌附着；慢性咽炎可见咽部黏膜慢性充血，黏膜增厚等。儿童进行咽部检查时需更加轻柔，避免引起患儿不适导致检查不配合。
气管炎：医生听诊时，急性气管炎可在双肺听到散在的干、湿性啰音，啰音的部位不固定，咳嗽后可减少或消失；慢性气管炎患者在急性发作期可听到双肺散在的干湿啰音，缓解期啰音可减少或消失。儿童听诊时要注意安静的环境，以便更清晰听到肺部声音。
实验室检查：
血常规：咽炎患者如果是病毒感染引起，血常规中白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例可能升高；如果是细菌感染引起，白细胞计数和中性粒细胞比例会升高。气管炎患者如果是细菌感染，血常规表现同咽炎细菌感染时类似；病毒感染引起的气管炎，血常规白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例可能升高。儿童由于自身免疫特点，血常规变化可能更需要结合临床综合判断。
病原学检查：咽炎可通过咽拭子培养等查找病原体，如细菌培养可明确是否有链球菌等致病菌；气管炎可通过痰液培养等查找病原体，明确是病毒还是细菌等感染，对于指导治疗有重要意义。儿童进行病原学检查时，采集标本相对困难，需要医护人员有更专业的操作技巧。
影像学检查：
咽炎：一般不需要影像学检查，但若病情复杂不典型时，可能不需要影像学检查来鉴别咽炎本身。
气管炎：胸部X线检查可无明显异常，或仅见肺纹理增粗，这是因为气管的炎症在X线下表现为纹理增粗等非特异性改变；慢性气管炎患者胸部X线可能可见肺纹理增多、紊乱等表现。儿童进行胸部X线检查时要注意辐射防护，可采取必要的屏蔽措施。
