小孩肺炎的发生与病原体感染、宿主因素和环境因素有关。病原体感染包括细菌（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒）、支原体感染；宿主因素中婴幼儿因呼吸系统解剖生理特点易发病，年长儿有基础疾病等也可发病，免疫功能低下、营养不良的小孩易患肺炎；环境因素里室内通风不良、空气污染，生活中接触传染源、过度拥挤等都增加小孩患肺炎风险。
一、病原体感染
（一）细菌感染
1.常见细菌及感染途径：肺炎链球菌是较为常见的引起小孩肺炎的细菌病原体。小孩免疫系统发育尚不完善，当身体抵抗力下降时，肺炎链球菌等细菌可通过呼吸道侵入肺部。例如，在冬季或季节交替时，小孩容易受到细菌感染，若密切接触了携带肺炎链球菌的患者，就可能被感染而引发肺炎。
2.流感嗜血杆菌感染：流感嗜血杆菌也是导致小孩肺炎的重要细菌之一，可通过飞沫传播等方式进入小孩呼吸道，进而引发肺部炎症。
（二）病毒感染
1.呼吸道合胞病毒：这是引起小孩尤其是婴幼儿肺炎较为常见的病毒。该病毒具有较强的传染性，可通过空气飞沫、直接或间接接触传播。在托幼机构等儿童聚集场所，容易造成呼吸道合胞病毒的传播，进而引发小孩肺炎。
2.腺病毒：腺病毒感染也可导致小孩肺炎，其传播途径主要是呼吸道飞沫传播。小孩感染腺病毒后，可出现发热、咳嗽、呼吸急促等肺炎相关症状。
3.流感病毒：流感病毒感染也是小孩肺炎的常见原因，流感病毒流行季节，小孩感染流感病毒后，若病情进展可能引发肺炎，流感病毒主要通过飞沫传播，小孩接触被流感病毒污染的物品后也可能感染。
（三）支原体感染
肺炎支原体感染在小孩肺炎中也较为常见，支原体可通过飞沫传播，小孩吸入含有肺炎支原体的飞沫后，支原体黏附在呼吸道上皮细胞表面，引发免疫反应，导致肺部炎症。多见于年长儿，且在学校等集体场所易出现聚集性发病。
二、宿主因素
（一）年龄因素
1.婴幼儿：婴幼儿的呼吸系统解剖和生理特点决定了他们容易患肺炎。婴幼儿的气管、支气管较狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺组织发育不完善，肺泡数量少，肺含血量丰富而含气量少，因此容易发生感染且炎症容易扩散。例如，3个月-2岁的婴幼儿是肺炎的高发人群，这与他们的呼吸系统发育尚未成熟密切相关。
2.年长儿：年长儿相对来说呼吸系统发育较婴幼儿完善，但如果存在基础疾病等情况，也可能发生肺炎。比如患有先天性心脏病的年长儿，由于心脏功能受到影响，肺部血液循环相对较差，容易继发肺部感染引发肺炎。
（二）免疫功能
1.免疫功能低下的小孩：如患有先天性免疫缺陷病的小孩，自身免疫系统无法有效抵御病原体的入侵，容易反复发生肺炎。还有长期使用免疫抑制剂的小孩，由于免疫功能被抑制，也容易受到各种病原体感染而引发肺炎。
2.营养状况：营养不良的小孩，比如蛋白质-能量营养不良，会影响机体的免疫功能，使小孩更容易受到病原体的侵袭而发生肺炎。例如，缺乏蛋白质会影响抗体的合成，导致机体免疫力下降，增加肺炎的发病风险。
三、环境因素
（一）室内环境
1.通风不良：如果小孩长期处于通风不良的室内环境中，空气中病原体的浓度相对较高，小孩吸入含有病原体的空气后，更容易引发肺炎。比如冬季很多家庭为了保暖而关闭门窗，室内空气不流通，增加了小孩感染肺炎的风险。
2.空气污染：空气中的有害颗粒、化学污染物等会刺激小孩的呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使小孩更容易受到病原体感染引发肺炎。例如，雾霾天气时，空气中的PM2.5等污染物含量增加，小孩吸入后可能导致呼吸道炎症，进而引发肺炎。
（二）生活环境
1.接触传染源：小孩如果经常接触患有呼吸道感染性疾病的患者，如家庭成员、同学等，就容易被传染而引发肺炎。比如家里有人患了感冒，如果防护不当，小孩就可能被传染，进而发展为肺炎。
2.过度拥挤：在居住环境过于拥挤的情况下，空气流通差，病原体更容易传播，小孩患肺炎的几率会增加。例如，一些流动人口聚居的区域，居住条件相对拥挤，小孩肺炎的发病率可能相对较高。
