慢性鼻炎有鼻塞（间歇性或持续性、双侧交替性等）、鼻涕（黏液性或黏脓性等）、嗅觉减退、头痛头昏等症状；急性鼻炎分初期（全身不适、低热等，局部干燥灼热等）、急性期（鼻塞加重、分泌物变化、伴嗅觉减退等）、恢复期（症状渐轻，未控可致慢性鼻炎等）。
一、慢性鼻炎症状
1.鼻塞
多为间歇性或持续性。间歇性鼻塞一般白天、劳动或运动时减轻，夜间、静坐或寒冷时加重；持续性鼻塞则轻重不一。部分患者还可出现双侧交替性鼻塞，侧卧时下侧鼻腔阻塞加重，上侧鼻腔通气较好，转卧另一侧后，另一侧鼻腔又出现类似情况。例如，一些长期患有慢性鼻炎的患者，由于鼻腔黏膜长期处于炎症状态，导致鼻甲骨肥大等结构改变，进而引起较为明显且持久的鼻塞症状，影响正常呼吸。
年龄方面，儿童慢性鼻炎患者鼻塞可能会影响睡眠质量，导致夜间睡眠不安稳，长期可能影响生长发育；对于成年人，鼻塞会影响日常生活和工作，降低生活质量。
生活方式上，长期处于污染环境或有吸烟等不良生活习惯的人，慢性鼻炎鼻塞症状可能更易出现且加重。
2.鼻涕
鼻涕多为黏液性或黏脓性。黏液性鼻涕通常较为稀薄，呈半透明状；黏脓性鼻涕则较为黏稠，可能带有少量脓性成分。例如，慢性鼻炎患者的鼻腔黏膜受到炎症刺激，分泌功能亢进，导致鼻涕分泌增多，且性质发生改变。
儿童慢性鼻炎患者鼻涕可能会向后流入咽部，引起咳嗽等症状；成年人可能会因鼻涕增多而频繁擤鼻，给生活带来不便。
有过敏因素参与的慢性鼻炎患者，鼻涕可能更为清稀，呈水样，且量较多。
3.嗅觉减退
由于鼻腔通气不畅以及嗅区黏膜受到炎症影响，患者常出现嗅觉减退的情况。例如，慢性鼻炎病程较长时，嗅区黏膜长期受炎症刺激，导致嗅觉感受器功能下降，使得患者对气味的感知能力减弱。
儿童慢性鼻炎患者嗅觉减退可能不易被及时察觉，因为儿童表达能力有限，可能仅表现为对日常气味不敏感；成年人则能明显感觉到对气味的感知不如以往灵敏，影响对环境气味的辨别，如难以分辨食物的香味等。
4.头痛、头昏
慢性鼻炎患者有时可出现头痛、头昏等症状。其头痛多表现为钝痛或胀痛，一般是由于鼻腔黏膜肿胀，压迫鼻窦开口，导致鼻窦通气引流不畅，进而引起头部闷痛不适。例如，慢性筛窦炎常伴发慢性鼻炎，患者可出现头顶、枕部头痛。
年龄较小的儿童可能无法准确描述头痛、头昏症状，可能表现为烦躁不安、精神不佳等；成年人则能明确感受到头部的不适，影响工作和学习时的精神状态。
二、急性鼻炎症状
1.初期（前驱期）
患者可出现全身不适、低热、畏寒等全身症状，同时鼻内有干燥、灼热感，鼻痒等局部症状。这是因为病毒感染初期，人体免疫系统开始反应，全身出现轻度的应激表现，而鼻腔黏膜受到病毒侵袭，出现黏膜血管收缩，进而导致干燥、灼热等感觉。
儿童急性鼻炎初期全身症状可能相对更明显，如发热可能较为突出，体温可达到38℃左右甚至更高，还可能伴有食欲减退、哭闹不安等表现；成年人全身症状相对较轻，低热可能持续1-3天。
生活方式上，过度劳累、受凉等情况后易出现急性鼻炎初期症状，例如长期熬夜后身体抵抗力下降，容易感染病毒引发急性鼻炎。
2.急性期
鼻塞逐渐加重，由单侧鼻塞发展为双侧鼻塞，且鼻分泌物增多，开始为清水样涕，3-4天后可变为黏液脓涕。鼻塞严重时可影响患者的呼吸和睡眠，导致张口呼吸等情况。这是因为病毒感染引起鼻腔黏膜充血、肿胀，腺体分泌增加，初期为水样分泌物，后期由于继发细菌感染等因素，分泌物变为黏脓涕。
儿童急性鼻炎急性期鼻塞严重时可能影响哺乳，导致婴儿烦躁不安；成年人则因鼻塞影响正常的通气功能，影响日常生活和工作，如影响睡眠质量，导致白天精神萎靡等。
部分患者在急性期还可出现嗅觉减退，以及伴有咳嗽、咽干、咽痛等症状，这是由于鼻腔炎症蔓延至咽喉部等部位引起的。
3.恢复期
鼻塞逐渐减轻，鼻涕逐渐减少，全身症状如低热等也逐渐消退。但如果病情没有得到有效控制，可能会发展为慢性鼻炎等其他疾病。例如，一些患者急性鼻炎恢复期护理不当，再次受凉等，可能导致病情反复。
儿童急性鼻炎恢复期相对成年人可能更快一些，但仍需注意护理；成年人在恢复期也需要注意休息，促进身体完全康复。
