舌癌有多种症状表现，包括口腔内出现异常肿块或溃疡，早期有轻微疼痛且可放射至耳部等部位，还会导致舌运动障碍、吞咽困难、语言障碍以及颈部淋巴结肿大等，不同年龄段、生活方式的人群受影响程度有所不同。
一、口腔内异常肿块或溃疡
肿块表现：患者口腔内可出现质地较硬的肿块，多位于舌部，可呈结节状、菜花状等。例如，部分患者舌侧缘会出现不易消退的肿块，且肿块可能逐渐增大。这是因为舌癌是舌组织的异常增生，细胞无序增殖形成肿块。从年龄角度看，各年龄段都可能发生，但中老年人群相对更易出现，可能与机体衰老、免疫力下降等因素有关；从性别方面，暂无明显性别差异倾向。生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群，舌黏膜长期受到烟草、酒精的刺激，更易引发舌组织的异常增生形成肿块。
溃疡表现：舌部常出现经久不愈的溃疡，溃疡边缘不整齐，基底较硬，疼痛可能不明显，但会持续存在且逐渐加重。这是由于肿瘤组织坏死、破溃形成溃疡，舌部本身活动频繁，进食、说话等都可能刺激溃疡部位。对于有口腔卫生不良的人群，如不经常刷牙、漱口，口腔内细菌滋生，会加重舌部溃疡的炎症反应，不利于溃疡愈合，进而增加舌癌溃疡发生的风险。
二、疼痛症状
早期疼痛：早期可能仅有轻微疼痛或不适感，容易被忽视。随着病情进展，疼痛会逐渐加重。疼痛的原因是肿瘤侵犯周围组织、神经等。在生活方式上，若患者有咀嚼槟榔的习惯，槟榔中的化学物质会刺激舌组织，导致舌部神经敏感，早期就可能出现疼痛相关症状，且会加速舌癌的发展，使疼痛更早出现且更剧烈。
疼痛特点：疼痛可放射至耳部等部位。例如，舌癌累及舌神经等时，疼痛可能向耳部放射，影响患者的生活质量，尤其在进食、说话时疼痛加剧，导致患者不敢正常进食，影响营养摄入，进而影响身体整体状况，对于儿童患者，会影响其生长发育，因为营养摄入不足会阻碍身体的正常代谢和组织修复。
三、舌运动障碍
运动受限：患者可出现舌运动不灵活、受限的情况，表现为舌头活动范围减小，无法正常伸舌、卷舌、侧伸等。这是因为肿瘤侵犯了舌部的肌肉、神经等结构，影响了舌头的正常运动功能。从年龄角度，老年患者由于本身肌肉功能可能有所减退，舌癌导致的运动障碍可能相对更易察觉，但也会因肌肉功能基础较差而恢复困难；儿童患者舌运动障碍可能会影响其语言发育，因为正常的语言表达依赖于舌头的灵活运动，舌运动受限会导致发音不清等问题。
吞咽困难：随着病情进一步发展，肿瘤增大可能会影响吞咽功能，导致吞咽困难。患者进食时会感到困难，尤其是吞咽较硬、较粗的食物时更为明显。这是由于肿瘤占据舌部空间，影响了舌头协助吞咽的功能，同时可能累及咽部等相关结构。对于有基础疾病的患者，如患有糖尿病的患者，吞咽困难可能会导致血糖控制不佳，因为营养摄入不足会影响机体的糖代谢；对于妊娠期女性，吞咽困难会影响自身营养摄入，进而影响胎儿的生长发育，需要特别关注和处理。
四、语言障碍
发音不清：由于舌运动障碍，患者会出现发音不清的现象。例如，原本清晰的语音会变得含糊不清，影响正常的交流。不同年龄段的患者受语言障碍的影响程度不同，儿童患者可能会因为发音不清而在学习语言过程中遇到困难，导致语言发育落后；成年患者则可能影响其职业发展和社交活动。从性别方面，语言障碍对男性和女性的影响主要体现在社交和工作交流上，女性可能更注重社交中的语言表达，所以语言障碍对女性的心理影响可能相对更明显，但这也因个体差异而异。
言语不利：患者说话会变得不利索，言语表达不流畅。这是舌癌影响舌部正常功能，进而影响语言中枢与舌部肌肉协调功能的结果。在生活方式上，长期从事需要良好语言表达的职业，如教师、播音员等，舌癌导致的语言障碍会严重影响其职业能力，使其工作受到极大影响，需要考虑更换工作或进行康复训练等应对措施。
五、颈部淋巴结肿大
淋巴结表现：部分患者会出现颈部淋巴结肿大，多为无痛性肿大，质地较硬，可活动或固定。这是因为舌癌的癌细胞可通过淋巴循环转移至颈部淋巴结。对于儿童患者，颈部淋巴结肿大可能容易被家长忽视，因为儿童本身颈部淋巴结就可能有生理性增大，但如果是病理性的舌癌转移导致的淋巴结肿大，需要及时进行鉴别诊断；对于老年患者，颈部淋巴结肿大可能提示身体存在恶性肿瘤转移的情况，需要进一步排查病因。在生活方式上，经常接触放射性物质、化学毒物等的人群，颈部淋巴结肿大的风险可能增加，因为这些因素可能诱发舌癌，进而导致颈部淋巴结转移肿大。
