慢性阻塞性肺炎有呼吸系统、全身及其他症状。呼吸系统症状包括慢性长期咳嗽、白色黏液或浆液性泡沫痰（急性加重时可呈脓性）、劳力后渐加重至日常活动甚至休息时气短；全身症状有长期患病后体重下降、食欲减退，以及因慢性缺氧、能量代谢障碍等致疲劳；其他症状包括部分患者急性加重时出现喘息、胸闷，过敏体质者或合并哮喘的儿童症状可能更明显。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
通常为慢性、长期的咳嗽，初期可能在早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。部分患者可无咳嗽症状，但多数有咳嗽。其发生机制与气道炎症刺激有关，气道内的炎症细胞浸润、黏液分泌增加等因素会刺激气道感受器，引起咳嗽反射。例如，长期吸烟的慢性阻塞性肺炎患者，由于烟草中的有害物质持续刺激气道，导致气道黏膜受损，炎症反应持续存在，从而引发长期咳嗽。
对于儿童慢性阻塞性肺炎患者，咳嗽同样是常见症状，可能与儿童气道相对狭窄、免疫系统发育尚未完善，更容易受到感染等因素导致气道炎症有关，比如反复呼吸道感染后容易引发慢性阻塞性肺炎相关的咳嗽症状。
2.咳痰
一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。这是因为气道炎症导致气道黏膜腺体分泌亢进，黏液分泌增加，同时炎症细胞破坏后释放的物质等使痰液成分发生改变。在急性加重时，气道细菌感染等因素会使痰液变为脓性。例如，当患者合并细菌感染时，痰液中的中性粒细胞等炎症细胞增多，导致痰液呈现脓性。
儿童慢性阻塞性肺炎患者咳痰情况可能因年龄而异，较小的儿童可能不会主动咳痰，而表现为呼吸道分泌物增多，可能出现喉咙有痰响等情况，这与儿童的咳嗽反射和排痰能力相对较弱有关，比如婴儿可能通过吞咽等方式处理痰液，但年长儿可能会有咳痰表现。
3.气短或呼吸困难
早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短。这是慢性阻塞性肺炎的标志性症状。其机制主要是由于气道狭窄、气流受限，肺的通气功能障碍，同时肺的换气功能也可能受到影响。随着病情进展，肺组织的弹性减退，残气量增加等进一步加重了呼吸困难。例如，随着病情发展，患者的第一秒用力呼气容积（FEV）逐渐下降，气流受限程度加重，气短症状会逐渐明显。
对于特殊人群如老年人慢性阻塞性肺炎患者，本身肺功能储备就相对较差，气短或呼吸困难的症状可能更为明显，且在活动后加重的情况可能更突出，因为老年人的身体机能下降，耐力降低。而儿童慢性阻塞性肺炎患者相对较少见，但一旦发生，呼吸困难可能表现为呼吸频率增快、鼻翼扇动等，这与儿童的呼吸代偿机制有关，儿童的呼吸频率本来就比成人快，当出现呼吸困难时，会通过加快呼吸频率来增加通气量。
二、全身症状
1.体重下降
慢性阻塞性肺炎患者长期患病后可能出现体重下降、食欲减退等全身症状。这与疾病导致的机体能量消耗增加、食欲受到影响有关。由于呼吸困难等症状影响患者的进食，同时机体处于慢性炎症状态，代谢率升高，分解代谢增强，合成代谢减弱，导致体重逐渐下降。例如，患者因为气短在进食时可能无法正常摄入足够的热量，而且炎症反应会消耗身体的能量储备。
儿童慢性阻塞性肺炎患者体重下降可能会影响其生长发育，因为儿童处于生长发育阶段，需要充足的营养供应。如果体重下降明显，可能提示病情较为严重，需要关注其营养状况，保证足够的营养摄入来支持生长发育，比如需要提供高热量、高蛋白且易于消化的食物等。
2.疲劳
患者常感到疲劳、乏力，这与机体的慢性缺氧、能量代谢障碍等有关。慢性缺氧会影响身体各个器官的功能，导致机体的能量产生不足。同时，炎症反应产生的一些炎性介质也会导致疲劳感。例如，长期的低氧血症会使肌肉细胞的有氧代谢受到影响，能量供应减少，从而使患者感到疲劳。
老年人慢性阻塞性肺炎患者更容易出现疲劳症状，因为老年人本身的体能储备就相对较低，加上慢性阻塞性肺炎导致的缺氧等因素，疲劳感可能更为突出。儿童慢性阻塞性肺炎患者也可能出现疲劳表现，比如活动耐力下降，容易出现倦怠等情况，这可能与儿童的身体代偿能力相对较弱以及疾病对其生长发育和体力的影响有关。
三、其他症状
1.喘息和胸闷
部分患者特别是重度患者或急性加重时出现喘息。胸闷可能与气道狭窄、过度通气等有关。在急性加重期，气道痉挛、炎症反应加重等因素可导致喘息和胸闷症状明显加重。例如，当患者接触过敏原或受到感染等刺激时，气道平滑肌收缩，导致喘息发作，同时感觉胸部发闷。
对于有过敏体质的慢性阻塞性肺炎患者，喘息和胸闷的症状可能更容易出现，比如合并过敏性鼻炎等情况时，接触过敏原后更易诱发气道的过敏反应，导致喘息和胸闷加重。儿童慢性阻塞性肺炎患者如果合并哮喘等情况，喘息症状可能更为典型，表现为发作性的喘息、气促等，同时可能伴有胸闷感。
