口臭可由口腔局部因素、全身系统性疾病、不良生活习惯引起。口腔局部因素包括龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体；全身系统性疾病有消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、消化不良、便秘）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、支气管扩张）、糖尿病；不良生活习惯包含口腔卫生不良、吸烟、饮酒、食用特殊食物。
牙龈炎：牙菌斑、牙结石等局部刺激物长期堆积在牙龈边缘，会引发牙龈炎症。牙龈组织会出现红肿、易出血等症状，炎症部位的细菌分解食物残渣等产生异味，导致口臭。青少年由于青春期激素水平变化、口腔清洁不到位等因素，较易患牙龈炎出现口臭；成年人长期不认真刷牙、洗牙，也会引发牙龈炎致口臭。
牙周炎：牙周炎是比牙龈炎更严重的牙周组织疾病，除了牙龈炎症外，还伴有牙周袋形成、牙槽骨吸收等。牙周袋内会有大量的细菌及其代谢产物，这些物质会持续产生异味，导致口臭。中老年人是牙周炎的高发人群，且病情往往随年龄增长而加重，口腔卫生状况差、有吸烟等不良生活习惯的人更易患牙周炎并出现口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出、坏死组织等，细菌在局部繁殖，产生异味引起口臭。口腔扁平苔藓等黏膜病也可能因局部炎症、上皮损伤等因素导致口臭。不同人群中，口腔溃疡可发生于任何年龄段，而口腔扁平苔藓多见于中年人，女性稍多于男性，其发病与免疫、精神、内分泌等多种因素相关，也会引发口臭问题。
不良修复体：不合适的假牙、补牙材料等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，细菌滋生，从而产生口臭。例如，活动假牙清洁不彻底时，就会在口腔内产生异味。佩戴假牙的人群需要注意定期清洁假牙，保持口腔卫生，否则易因不良修复体导致口臭。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，细菌发酵产生异味，可通过食管反流至口腔，引起口臭。胃炎、胃溃疡患者常伴有消化不良、上腹部疼痛等症状，同时也可能有口臭表现。有胃部基础疾病的人群，如本身就患有幽门螺杆菌感染相关的胃炎、胃溃疡等，更容易出现口臭情况，且病情反复时口臭可能加重。
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生气体，部分气体可通过口腔排出，导致口臭。老年人胃肠功能相对较弱，更容易出现消化不良；一些生活不规律、饮食不节制的人群也易发生消化不良进而引发口臭。
便秘：肠道内粪便堆积，细菌分解粪便产生的有害物质被吸收进入血液，再通过呼吸排出，引起口臭。长期便秘的人，除了口臭外，还可能伴有腹胀、腹痛等症状。老年人肠道蠕动功能减退，更易发生便秘；一些不良生活习惯如久坐、膳食纤维摄入不足的人群也易出现便秘相关口臭。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内的分泌物潴留，细菌繁殖，产生的脓性分泌物会有异味，经后鼻孔倒流至口腔，引起口臭。鼻窦炎患者常伴有鼻塞、流涕、头痛等症状，同时可能有口臭。儿童鼻窦炎相对常见，与儿童鼻窦解剖特点及免疫力相对较低等因素有关，也可能因鼻窦炎出现口臭；成年人鼻窦炎多与鼻腔炎症、过敏等因素相关，同样可能导致口臭。
支气管扩张：支气管扩张部位的分泌物长期积聚，容易滋生细菌，产生异味，可通过呼吸散发至口腔导致口臭。支气管扩张患者常有慢性咳嗽、咳大量脓痰等表现，同时伴有口臭。中老年人相对更易患支气管扩张，有肺部感染病史等情况的人群患病风险更高，也易出现口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增多，可出现丙酮味的口臭。糖尿病患者除了口臭外，还常有多饮、多食、多尿、体重减轻等症状。老年人糖尿病发病率较高，且血糖控制情况受多种因素影响，如饮食、运动、用药等，血糖控制不好时更易出现因酮体增多导致的口臭。
不良生活习惯
口腔卫生不良：不按时刷牙、刷牙方法不正确、很少使用牙线等，会导致食物残渣在口腔内长期残留，细菌大量繁殖，产生口臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，很容易出现口腔卫生不良致口臭；成年人中一些工作繁忙、生活不规律的人也易忽视口腔清洁引发口臭。
吸烟：烟草中的尼古丁等化学成分会残留在口腔中，并且吸烟会使口腔黏膜干燥，有利于细菌滋生，从而产生口臭。长期吸烟者口腔往往有明显的烟臭味，而且吸烟还会增加患口腔疾病和全身疾病的风险，进而加重口臭问题。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，同时酒精本身的气味以及饮酒后口腔清洁不及时，残留的酒精与食物残渣等混合，容易产生异味导致口臭。长期大量饮酒的人更容易出现因饮酒引发的口臭情况。
食用特殊食物：食用大蒜、洋葱等具有强烈气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，通过呼吸散发出来引起口臭。例如，吃了大量大蒜后，即使刷牙也可能短时间内难以消除口中的蒜味。不同人群对特殊食物的耐受和反应不同，一般人食用后注意及时清洁口腔可减轻口臭，但如果食用量较大或口腔清洁不彻底，口臭可能较明显。
