类风湿关节炎的诊断需综合多方面情况。临床表现有关节对称性多关节炎、晨僵及关节外类风湿结节等；实验室检查可见血沉、CRP等炎症指标升高，RF、抗CCP抗体等自身抗体异常；影像学检查早期X线可有关节周围软组织肿胀，晚期有间隙变窄、骨质破坏等，MRI对早期病变更敏感；综合临床表现、实验室及影像学检查结果诊断，还需与其他类似疾病鉴别。
一、临床表现评估
1.关节症状
对称性多关节炎：类风湿关节炎常累及多个关节，且多为对称性，常见的受累关节包括双手近端指间关节、掌指关节、腕关节、肘关节、膝关节等。例如，患者双手的食指和中指近端指间关节可能同时出现肿胀、疼痛等症状。这种对称性的特点与其他一些非对称性关节炎有所区别，如痛风性关节炎多为单侧第一跖趾关节受累等。
晨僵：多数患者会出现晨僵现象，即早晨起床后关节部位出现僵硬、活动受限的情况，一般持续时间超过1小时具有一定的诊断意义。晨僵时间的长短可以在一定程度上反映病情的活动度，病情活动时晨僵时间往往较长。不同年龄的患者晨僵表现可能相似，但儿童患者相对较少出现明显晨僵。对于女性患者，晨僵可能在月经周期等生理变化时受到一定影响，但基本的病理机制是相似的。
2.关节外表现
类风湿结节：部分患者可在关节隆突部位及受压部位出现类风湿结节，如肘部、手指伸侧等部位。类风湿结节是类风湿关节炎较特异的皮肤表现，其存在提示病情处于活动期。不同生活方式的人群，如长期从事重体力劳动的人，类风湿结节的出现可能与关节的过度磨损等因素相关，但根本原因还是类风湿关节炎的自身免疫病理过程。
二、实验室检查
1.炎症指标
血沉（ESR）：血沉可增快，血沉增快提示体内存在炎症反应。在类风湿关节炎活动期，血沉往往明显升高，但血沉升高也可见于其他炎症性疾病，如感染性疾病等，所以需要结合其他指标综合判断。不同年龄的人群血沉正常参考值有所不同，一般来说，成年男性血沉正常参考值为0~15mm/h，成年女性为0~20mm/h，儿童的血沉参考值会随着年龄增长而有所变化。
C-反应蛋白（CRP）：CRP也会升高，CRP是一种急性时相反应蛋白，其升高程度与疾病的活动度相关。当类风湿关节炎病情活动时，CRP水平迅速升高，病情缓解时则可降至正常水平。
2.自身抗体
类风湿因子（RF）：类风湿因子分为IgM型、IgG型、IgA型等，其中IgM型类风湿因子在类风湿关节炎患者中的阳性率约为70%左右。但RF阳性并非类风湿关节炎所特有，其他自身免疫性疾病如干燥综合征等也可能出现RF阳性，而且约有10%的健康人群也可出现低滴度的RF阳性。对于不同年龄的患者，RF阳性的意义可能有所不同，儿童类风湿关节炎中RF阳性率相对较低，而成年患者中相对较高。女性患者中RF阳性率与男性无明显差异，但在一些特殊情况下，如合并妊娠等，RF的变化可能需要更谨慎地评估。
抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）：抗CCP抗体对类风湿关节炎具有较高的特异性，其阳性率在类风湿关节炎患者中约为60%~70%，而且对于早期类风湿关节炎的诊断价值较高。即使患者临床症状不典型，抗CCP抗体阳性也有助于早期诊断类风湿关节炎。
三、影像学检查
1.X线检查
早期表现：在类风湿关节炎早期，X线可能无明显特异性表现，或者仅可见关节周围软组织肿胀。随着病情进展，可出现关节间隙变窄，这是由于关节软骨破坏所致。例如，双手掌指关节、腕关节等部位的关节间隙会逐渐变窄。不同年龄患者的X线表现可能因生长发育等因素有所不同，儿童患者的骨骼处于生长阶段，X线表现可能与成人有所差异，需要结合儿童的生理特点进行判断。
晚期表现：晚期X线可表现为关节面骨质侵蚀、破坏，关节畸形，如出现天鹅颈样畸形、纽扣花畸形等。关节畸形的出现会严重影响患者的关节功能和生活质量，不同生活方式的患者，如长期从事精细手部活动的患者，关节畸形可能会对其职业和日常生活造成更严重的影响。
2.磁共振成像（MRI）检查：MRI对于早期发现关节滑膜炎症、骨髓水肿等病变比X线更敏感。在类风湿关节炎早期，MRI可发现关节滑膜增厚、关节腔积液等情况，有助于早期诊断和早期治疗。对于特殊人群，如孕妇，MRI是相对安全的影像学检查方法，因为它不使用辐射，不会对胎儿造成辐射损伤。
四、综合诊断
医生需要综合患者的临床表现、实验室检查和影像学检查结果进行诊断。如果患者具有对称性多关节炎、晨僵等临床表现，同时伴有血沉、CRP升高，RF、抗CCP抗体阳性，以及X线或MRI等影像学改变，就可以考虑诊断为类风湿关节炎。但需要注意与其他类似疾病进行鉴别诊断，如银屑病关节炎、骨关节炎等。例如，银屑病关节炎患者往往有银屑病皮疹病史，且关节受累表现与类风湿关节炎有所不同；骨关节炎多见于中老年人，主要累及负重关节，如膝关节、髋关节等，一般无明显的晨僵和自身抗体阳性等表现。
