支气管肺炎的症状表现多样，包括呼吸系统的咳嗽、咳痰、呼吸困难以及全身的发热、乏力、肌肉酸痛等，不同病原体感染有不同特点，如病毒性起病急、发热中等度、咳嗽多为刺激性干咳；细菌性起病急、发热多为高热、咳痰多为黄色脓性痰；支原体性起病较缓、发热可为低热或中等度热、咳嗽为剧烈刺激性干咳且有肺外表现；老年人症状不典型，多表现为精神萎靡等非典型症状且易有严重并发症；非老年成年人症状有差异，体质弱或有基础疾病者症状可能更严重。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。不同年龄段的大人咳嗽表现可能有差异，一般成年人可清晰咳出痰液，但对于体质较弱或病情较重者，咳嗽可能较为剧烈，影响日常活动和休息。例如，在一些细菌感染引起的支气管肺炎中，咳嗽症状可能持续时间较长，且随着病情发展，痰液的性状也会发生变化，初期可能为白色黏液痰，随着感染加重可能变为黄色脓痰。
2.咳痰
痰液的量和性质因病因不同而有所差异。病毒性支气管肺炎初期多为白色稀薄痰，而细菌性支气管肺炎患者常咳黄色脓性痰。如果合并厌氧菌感染，痰液可能会有臭味。痰液的排出情况也与病情相关，当病情较轻时，痰液容易咳出；但在病情较重时，痰液黏稠，可能不易咳出，导致呼吸道阻塞，加重呼吸困难等症状。
3.呼吸困难
早期可能表现为呼吸频率增快，随着病情进展，可出现呼吸困难，表现为鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。严重时患者会出现口唇发绀，这是由于缺氧导致的。不同年龄的大人呼吸困难的表现程度可能不同，例如老年患者本身肺功能可能存在一定程度的减退，在发生支气管肺炎时，呼吸困难的症状可能相对更为明显，且恢复相对较慢。
（二）全身症状
1.发热
体温可高可低，多为高热，体温可达38℃以上，也有部分患者为低热。发热的持续时间因感染的病原体不同而有差异。例如，由肺炎链球菌引起的肺炎，发热多为持续高热，体温可达39-40℃，且可能伴有寒战；而病毒性支气管肺炎引起的发热，一般为中等度热，体温多在38℃左右，发热持续时间相对较短，但也有个别病毒性肺炎患者出现高热不退的情况。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。这是因为机体在感染过程中，代谢增加，能量消耗增多，同时炎症反应会释放一些炎性介质，影响机体的正常功能，导致患者出现乏力症状。例如，在患病期间，患者可能连简单的日常活动，如穿衣、洗漱等都感到困难，需要较多的休息来恢复体力。
3.肌肉酸痛
部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉。这是由于感染引起的全身炎症反应，炎症介质刺激神经末梢导致肌肉酸痛。不同患者肌肉酸痛的程度有所不同，有的患者只是轻微酸痛，不影响正常活动；而有的患者酸痛较为剧烈，甚至影响肢体的活动，需要卧床休息。
二、不同病原体感染的特点
（一）病毒性支气管肺炎
常见的病毒有流感病毒、腺病毒等。起病相对较急，发热一般为中等度热，咳嗽多为刺激性干咳，咳痰较少。在儿童和老年人等免疫力较低的人群中更容易发生，且病情可能进展较快，需要密切观察。例如，流感病毒引起的支气管肺炎，除了上述呼吸系统和全身症状外，还可能伴有头痛、全身酸痛等流感样症状更为明显的表现。
（二）细菌性支气管肺炎
常见的细菌有肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等。起病相对较急，发热多为高热，咳嗽较为剧烈，咳痰多为黄色脓性痰。病情较重者可能出现寒战、胸痛等症状。例如，金黄色葡萄球菌引起的支气管肺炎，容易引起肺组织的坏死、脓肿形成等，病情相对较为严重，在治疗上需要选择合适的抗生素进行抗感染治疗。
（三）支原体性支气管肺炎
由肺炎支原体感染引起，起病相对较缓，发热可为低热或中等度热，咳嗽多为剧烈的刺激性干咳，有时可伴有少量黏痰。多见于学龄儿童及青年，但成年人也可发病。患者乏力症状较为明显，部分患者可能会出现皮疹、咽喉痛等肺外表现。
三、特殊人群的症状特点
（一）老年人
老年人支气管肺炎的症状可能不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，而主要表现为精神萎靡、食欲不振、呼吸急促等非典型症状。这是因为老年人机体的反应能力下降，炎症反应的表现不如年轻人明显。例如，有些老年患者发生支气管肺炎时，只是感觉呼吸稍微快一些，没有明显的发热和咳嗽症状，容易被忽视，导致病情延误。同时，老年人的心肺功能相对较弱，在发生支气管肺炎时，呼吸困难等症状可能更为突出，且发生呼吸衰竭等严重并发症的风险较高。
（二）儿童期过后的成年人（非老年）
一般症状相对典型，但也可能因个体差异有所不同。例如，体质较好的成年人可能症状相对较轻，发热程度相对较低，咳嗽咳痰等症状经过适当休息和治疗后恢复较快；而体质较弱、有基础疾病（如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等）的成年人，支气管肺炎的症状可能较为严重，病情容易反复，且基础疾病可能会影响支气管肺炎的治疗和预后。例如，糖尿病患者发生支气管肺炎时，由于血糖控制不佳，容易导致感染不易控制，需要在积极治疗肺炎的同时，严格控制血糖水平。
