肾积水主要由尿路梗阻和神经源性膀胱等因素导致，尿路梗阻包括先天性（如肾盂输尿管连接处狭窄、输尿管瓣膜等）和后天性（如泌尿系统结石、肿瘤、前列腺增生、腹腔或盆腔病变压迫等）因素，神经源性膀胱是神经系统病变影响膀胱功能致尿液排出障碍引发，还有输尿管外异位血管压迫、纤维性狭窄等少见因素也可导致肾积水。
一、尿路梗阻导致尿液排出受阻是肾积水形成的主要原因
（一）先天性梗阻因素
1.肾盂输尿管连接处狭窄：这是较为常见的先天性梗阻原因，多与先天发育异常有关，如胚胎时期输尿管芽发育过程出现异常，导致肾盂输尿管连接处的肌层发育不良等，使得此处管腔狭窄，尿液从肾盂流入输尿管时受阻，进而引起肾盂扩张积水。这种情况在儿童中相对多见，男孩发病可能略多于女孩，其发病与遗传等因素可能存在一定关联，胚胎发育过程中的各种不良因素都可能影响肾盂输尿管连接处的正常结构和功能。
2.输尿管瓣膜：输尿管部位出现先天性的瓣膜样结构，会阻碍尿液的正常通过，导致梗阻近端的输尿管和肾盂内尿液积聚，引发肾积水。其发生机制是瓣膜的存在改变了输尿管内的正常流道，使得尿液流动阻力增加。
3.输尿管肾盂高位连接：输尿管在肾盂的连接位置高于正常，这种异常的连接方式会影响尿液的引流，导致尿液排出不畅，引起肾积水。这也是先天性发育异常导致的一种梗阻情况，具体的发育异常机制尚不完全明确，但与胚胎时期泌尿系统的形态发生过程异常相关。
4.膀胱输尿管反流：尿液从膀胱逆流回输尿管甚至肾盂，可导致肾盂内压力升高，长期如此会引起肾盂扩张积水。儿童时期由于膀胱输尿管连接部的抗反流机制发育不完善等原因，更容易出现膀胱输尿管反流，女孩相对男孩可能更易发生这种情况，因为女孩的输尿管短且直，抗反流能力相对较弱。
（二）后天性梗阻因素
1.泌尿系统结石：肾结石、输尿管结石等可堵塞尿路，使尿液无法顺利通过。例如肾结石掉到输尿管中，就会造成输尿管梗阻，导致梗阻上方的肾盂和输尿管内尿液积聚形成肾积水。结石的形成与多种因素有关，如个人的代谢异常、饮食习惯、尿路梗阻等，长期饮水少、尿液中某些成分过高等都可能增加结石形成的风险。
2.泌尿系统肿瘤：肾脏、输尿管、膀胱等部位的肿瘤生长到一定程度时，会阻塞尿路。比如肾盂癌、输尿管癌等，肿瘤组织占据尿路空间，阻碍尿液的正常排出，进而引起肾积水。肿瘤的发生与遗传因素、长期接触致癌物质、慢性炎症刺激等多种因素相关，不同年龄段、不同性别的人群都可能发生泌尿系统肿瘤，但某些肿瘤在特定年龄段或性别中的发病率可能有所差异。
3.前列腺增生：多见于中老年男性，增生的前列腺组织会压迫尿道，导致排尿困难，尿液排出受阻，进而使尿液反流至肾脏，引起肾积水。随着年龄的增长，前列腺增生的发病率逐渐升高，一般50岁以上男性中较多见，其发病与雄激素及其与雌激素的相互作用、年龄增长等因素有关。
4.腹腔或盆腔的病变压迫：腹腔内的肠道肿瘤、腹膜后纤维化等病变，或者盆腔内的子宫附件肿瘤等，可能压迫输尿管，导致尿路梗阻，引起肾积水。例如腹膜后纤维化可包裹输尿管，使其管腔狭窄，影响尿液引流；女性的子宫肌瘤等盆腔肿瘤也可能压迫输尿管，从而引发肾积水，不同性别和年龄段的人群因不同的生理结构和疾病谱，发生此类病变压迫的情况有所不同。
二、神经源性膀胱导致尿液排出障碍也可引发肾积水
（一）神经系统病变影响膀胱功能
1.脊髓损伤：如外伤导致的脊髓损伤，会影响神经对膀胱的控制，使膀胱的排尿功能出现障碍，尿液无法正常从膀胱排出，进而反流至输尿管和肾盂，引起肾积水。脊髓损伤可发生在各个年龄段，外伤是常见的诱因，不同年龄段的人群发生脊髓损伤的原因可能不同，年轻人多因交通事故、高处坠落等外伤引起，老年人可能因骨质疏松等原因轻微外伤就导致脊髓损伤。
2.脑血管病变：像脑出血、脑梗死等脑血管病变，可能影响中枢神经系统对膀胱排尿的调控，导致膀胱排尿功能异常，引发尿液排出受阻，最终造成肾积水。这类疾病多见于中老年人群，与高血压、糖尿病、动脉粥样硬化等基础疾病密切相关，这些基础疾病在中老年人群中的发病率较高，从而使得中老年人群发生脑血管病变进而影响膀胱功能的风险增加。
3.多发性硬化症等神经系统疾病：这些疾病会累及控制膀胱的神经通路，导致膀胱逼尿肌和尿道括约肌的协调功能紊乱，引起排尿困难，尿液潴留，进而引发肾积水。这类神经系统疾病可发生在不同年龄段，但相对来说在中青年人群中也可能出现，具体的发病机制与自身免疫等因素有关。
三、其他少见因素导致的肾积水
（一）输尿管外的异位血管压迫
某些情况下，异常走行的血管压迫输尿管，影响尿液的正常通过，导致肾积水。例如迷走血管（胚胎发育过程中出现异常走行的血管）压迫输尿管，这种情况相对少见，但也是导致尿路梗阻引发肾积水的一个原因，其发生与胚胎时期血管发育的异常过程有关，具体的发生机制和影响因素尚需进一步深入研究。
（二）纤维性狭窄
如盆腔手术后可能形成的纤维性粘连，导致输尿管出现狭窄，引起肾积水。盆腔手术如妇科手术、肠道手术等，术后局部组织修复过程中可能形成纤维组织，进而压迫或狭窄输尿管，影响尿液引流。不同的手术类型和患者个体的恢复情况等因素会影响纤维性狭窄的发生概率和严重程度，术后患者需要密切关注泌尿系统的情况，以便早期发现和处理可能出现的肾积水问题。
